Altamira: Tavandaki Bizonlar
Devrilen bir ağaç, on üç bin yıl kapalı kalmış bir mağara ağzını ortaya çıkardı; ama tavandaki resimleri gören, sekiz yaşında küçük bir kızın gözleri oldu.
1868 yılında, Kantabria'daki Santillana del Mar kasabası yakınlarında yaşayan Modesto Cubillas adlı bir çatı ustası, devrilen bir ağacın Vispieres Dağı'ndaki kayaları yerinden ettiğini ve altında bir mağara girişi belirdiğini fark etti. O gün ortaya çıkan bu boşluk, yaklaşık on üç bin yıl önce bir kaya çöküntüsüyle mühürlenmiş ve içindekileri zamana karşı korumuş bir mağaranın ağzıydı.
On bir yıl sonra, 1879'da, amatör arkeolog Marcelino Sanz de Sautuola mağarayı incelerken, sekiz yaşındaki kızı María tavana bakıp babasının fark etmediği şeyi gördü: taşın üzerine doğrudan işlenmiş canlı hayvan figürleri. Sautuola bunların kendi çağından kalma süslemeler olmadığını anladı. Madrid Üniversitesi'nden Juan Vilanova y Piera ile birlikte kazı yaptı ve 1880'de yayımladıkları çalışmada resimlerin Paleolitik döneme ait olduğunu ileri sürdü.
Başlangıçta büyük bir beğeniyle karşılandı bu çalışma. Ama hava çok geçmeden değişti. Gabriel de Mortillet ve Émile Cartailhac önderliğindeki Fransız uzmanlar, tarih öncesi insanların böylesine gelişmiş bir sanat üretebileceğine inanmayı reddetti. 1880'de Lizbon'daki Tarih Öncesi Kongresi'nde Sautuola ve Piera'nın bulguları açıkça alaya alındı. Sautuola sahtekârlıkla suçlandı; eleştirmenler mağara duvarlarında ve tavanında hiç kurum izi bulunmadığına, oysa ateş ışığında yapılmış resimlerde bunun olması gerektiğine dikkat çekti. Sautuola daha sonra ressamların diğer yakıtlar yerine kemik iliği yağı kullanmış olabileceğini, bunun da çok daha az kurum bıraktığını öne sürdü.
Tartışma yirmi yılı aştı. Sautuola 1888'de öldü; bilim dünyasının görüşünü değiştirmesine on dört yıl kalmıştı. Sonunda 1902'de, Franko-Kantabrik bölgenin başka yerlerinde de benzer tarih öncesi resimler bulununca, Altamira'nın gerçekliğini reddetmek artık mümkün olmadı. O yıl Cartailhac, L'Anthropologie dergisinde 'Mea culpa d'un sceptique' başlıklı, kendi hatasını açıkça kabul eden bir makale yayımladı.
Cartailhac, ressam ve rahip Henri Breuil'in elle yaptığı çizimlerden yararlanarak mağara hakkında kitaplar yazdı. Yirminci yüzyıl boyunca kazılar sürdü: Hermilio Alcalde del Río 1902-1904 arasında, Hugo Obermaier 1924-1925'te, Joaquín González Echegaray ise 1968'de çalışmalar yaptı.
Arkeoloji kategorisinden
Nebra gök tekeri
Ruhsatsız bir metal dedektörüyle define arayan iki adamın toprağın altından çıkardığı şey, yasa dışıydı, değeri paha biçilmezdi ve Stonehenge'in son taşlarından bile eskiydi: üç bin yılı aşkın süredir gömülü bir gökyüzü haritası.
Venüs heykelcikleri
Yazı icat edilmeden, şehirler kurulmadan, tekerlek bile bulunmadan çok önce, biri taşa ve fildişine bir kadın bedeni kazımış — ne adını ne yüzünü bırakmadan.
Tan-Tan Venüsü: 500.000 Yıllık Gizemli Taş Eser
Fas'ta bir nehir kıyısında bulunan avuç içi büyüklüğünde bir taş, insanlığın kendini görme çabasının en eski izi olabilir — ya da sadece doğanın bir cilvesi.
Deshret: Antik Mısır'ın Kayıp Kırmızı Tacı
Üç bin yıl boyunca krallar tarafından giyilen bir taç, hiçbir mezarda hiç bulunamadı. Peki nereye gitti?
Lady of Elche: Kaybolan İber Kraliçesi
1897'de bir tarım işçisinin küreği taşa çarptığında, önce Fransa'ya satılacak, savaşta bir kaleye saklanacak ve nihayet bir Velázquez tablosuyla takas edilecek bir yüz gün ışığına çıktı.
Siloam Yazıtı: Eski Kudüs'ün Su Tünelinin İzleri
Bir çocuk karanlık bir tünelde suya düştü ve yüzeye çıktığında parmaklarının ucunda 2.600 yıllık harfler buldu.