Babil Dünya Haritası: İlk Harita ve Bilinmeyenin Sınırları
Kavrulmuş küçük bir kil parçası, ufkun ötesindeki her şeyi gösterdiğini iddia ediyor — merkezde Babil, kenarlarında canavarlar, ve bir yerlerde Nuh'un gemisi.
1882'de British Museum, Hormuzd Rassam'ın Babil'in yaklaşık 60 kilometre kuzeyinde, Fırat kıyısındaki Sippar'da topraktan çıkardığı yıpranmış bir kil tableti satın aldı. O sırada bu parçanın ne olduğu tam anlaşılamamıştı. Yedi yıl sonra, çivi yazısı metni nihayet çözüldüğünde, araştırmacılar ellerinde olağanüstü bir şey olduğunu fark ettiler: Akadca yazılmış, en erken MÖ 9. yüzyıla, daha muhtemelen MÖ 8. yüzyılın sonlarına ya da 7. yüzyıla tarihlenen, bilinen dünyanın en eski haritası.
Haritanın kendisi küçük ve dairesel, iki iç içe çemberle sınırlanmış. Bu çemberler idmaratum'u, yani 'acı nehir'i temsil ediyor — bilinen tüm karaları çevrelediğine inanılan büyük bir tuzlu okyanus. Bu dünyanın merkezinde, tam orta noktanın biraz kuzeyinde, kuzeyden güneye akan Fırat'ın üzerinde Babil yer alıyor. Nehrin ağzı 'bataklık' ve 'akış' sözcükleriyle etiketlenmiş, büyük su yolunun bataklığa dönüştüğü yeri işaret ediyor.
Babil'in çevresine, haritacı dönemin bilinen coğrafyasını yerleştirmiş. Elam'ın başkenti Susa güneyde görünüyor. Urartu kuzeydoğuda işaretlenmiş. Kassitlerin başkenti Habban ise kuzeybatıda gösterilmiş — gerçekte başka bir yerde olsa da, bu küçük ama anlamlı bir hata. Sınır içinde dağılmış yedi küçük daire muhtemelen yedi şehri temsil ediyor, kuzey-kuzeydoğudan gelen kavisli bir çizgi ise Zagros Dağları'nı işaret ediyor gibi görünüyor.
Su sınırının ötesinde, haritacı gerçekten bilinmeyeni hayal etmiş: nagu adı verilen, okyanusun kenarından dağlar gibi dışarı uzanan yedi ya da sekiz üçgen bölge. Bunlardan yalnızca beşinin tanımı, tabletin arka yüzündeki 29 satırlık metinde günümüze ulaşmış. Her biri aynı ifadeyle tanıtılıyor — 'n'inci bölgeye, yedi fersah yol aldığınızda' — araştırmacılara göre bu ifade bölgeler arası mesafeyi değil, okyanusun genişliğini anlatıyor.
Günümüze ulaşan tanımlar, merak ve uyarıyla örülü bir dünyayı ima ediyor. Üçüncü nagu, o kadar geniş bir çöl gibi görünüyor ki 'kanatlı bir kuş bile yolculuğunu güvenle tamamlayamaz.' Dördüncüsü, tuhaf derecede büyük nesnelerden bahsediyor: 'parsiktum ölçüsü kadar kalın, yirmi parmak.' Yedincisi ise 'hızlı koşan' boynuzlu sığırları tarif ediyor. Bilim insanı Irving Finkel, parsiktum ölçüsünün Babil edebiyatında yalnızca Utnapiştim'in gemisinin — Babil tufan efsanesindeki teknenin — tasvirinde geçtiğini öne sürerek, bu üçgen bölgenin Urartu yakınlarında, o efsanevi geminin dinlenme yeriyle bağlantılı olabileceğini, tıpkı sonraki geleneğin Nuh'un gemisini Ararat Dağı'na yerleştirmesi gibi, ileri sürüyor.
Arkeoloji kategorisinden
Nebra gök tekeri
Ruhsatsız bir metal dedektörüyle define arayan iki adamın toprağın altından çıkardığı şey, yasa dışıydı, değeri paha biçilmezdi ve Stonehenge'in son taşlarından bile eskiydi: üç bin yılı aşkın süredir gömülü bir gökyüzü haritası.
Venüs heykelcikleri
Yazı icat edilmeden, şehirler kurulmadan, tekerlek bile bulunmadan çok önce, biri taşa ve fildişine bir kadın bedeni kazımış — ne adını ne yüzünü bırakmadan.
Tan-Tan Venüsü: 500.000 Yıllık Gizemli Taş Eser
Fas'ta bir nehir kıyısında bulunan avuç içi büyüklüğünde bir taş, insanlığın kendini görme çabasının en eski izi olabilir — ya da sadece doğanın bir cilvesi.
Deshret: Antik Mısır'ın Kayıp Kırmızı Tacı
Üç bin yıl boyunca krallar tarafından giyilen bir taç, hiçbir mezarda hiç bulunamadı. Peki nereye gitti?
Lady of Elche: Kaybolan İber Kraliçesi
1897'de bir tarım işçisinin küreği taşa çarptığında, önce Fransa'ya satılacak, savaşta bir kaleye saklanacak ve nihayet bir Velázquez tablosuyla takas edilecek bir yüz gün ışığına çıktı.
Siloam Yazıtı: Eski Kudüs'ün Su Tünelinin İzleri
Bir çocuk karanlık bir tünelde suya düştü ve yüzeye çıktığında parmaklarının ucunda 2.600 yıllık harfler buldu.