Antikythera Mekanizması: Antik Çağın Bilgisayarı
Süngerciler, Antikitera Adası açıklarındaki Nokta Glyphadia yakınlarında bir Roma batığından yeşile kesmiş bir bronz yığını çıkardı — kimse bunun onlarca yıl öncesinden tutulmaları hesaplayabilen bir makine olduğunu anlayamadı.
1900 yılının başlarında Kaptan Dimitrios Kontos ve Symi adasından bir grup süngerci dalgıç, Antikitera adı verilen küçük Yunan adası açıklarındaki Nokta Glyphadia yakınlarında, 45 metre derinlikte yatan bir batıkla karşılaştı. Sonraki iki yıl boyunca Yunan Kraliyet Donanması'yla yapılan seferler, batmış Roma yük gemisinden bronz ve mermer heykeller, çömlekler, cam eşyalar, mücevherler ve sikkeler çıkardı. Hazineler arasında, 1901 yılında —muhtemelen Temmuz ayında— çıkarılan, sıradan görünümlü, paslanmış bronz ve tahta bir yığın da vardı.
Bu yığın, müze görevlileri gözalıcı heykellerle uğraşırken, Atina'daki Ulusal Arkeoloji Müzesi'nde iki yıl boyunca gözden kaçtı. Deniz suyu bu süreçte zaten zarar vermeye başlamıştı: bronz, kuruyunca çatlayıp büzüşen bir mineral olan atakamite dönüşmüş, parçanın özgün biçimini bozmuştu. Nihayet 17 Mayıs 1902'de arkeolog Valerios Stais, kuzeni siyasetçi Spyridon Stais'in müze ziyareti sırasında dikkatini çekmesiyle, taş görünümlü parçalardan birinde gömülü bir dişli çark fark etti.
Stais bunun bir tür astronomik saat olabileceğini düşündü, ama dönemin bilim çevreleri bu fikri imkânsız bularak reddetti — aygıt, diğer Helenistik dönem buluntularıyla aynı çağda yapılmış olamayacak kadar gelişmiş görünüyordu. Alman filolog Albert Rehm bu fikri ciddiye aldı ve aygıtın astronomik bir hesap makinesi olduğunu öne süren ilk kişi oldu. Ancak asıl ivme, ancak 1951'de Yale Üniversitesi'nden İngiliz bilim tarihçisi Derek J. de Solla Price konuya ciddiyetle eğilmeye başladığında geldi.
1971'de Price ve Yunan nükleer fizikçi Charalampos Karakalos, günümüze ulaşan 82 parçayı X-ışını ve gama-ışını görüntülemeyle inceleyip bulgularını 1974'te yayımladılar. Onlarca yıl sonra, 2005'te Cardiff Üniversitesi'nden Mike Edmunds'ın yönettiği ekip, bilgisayarlı X-ışını tomografisi ve yüksek çözünürlüklü tarama kullanarak kabuklu gövdenin üzerindeki soluk yazıtları ortaya çıkardı ve şaşırtıcı bir iç yapı keşfetti: birbirine geçmiş 37 bronz dişli.
Bu dişliler mekanizmanın Ay ile Güneş'i burçlar kuşağında takip etmesini, tutulmaları önceden hesaplamasını ve Ay'ın çevrik yörüngesini —yerberi noktasında yerötesi noktasına göre daha hızlı hareket etmesini— modellemesini sağlıyordu; bu hareket, MÖ 2. yüzyıl astronomu Rodoslu Hipparkhos tarafından incelenmişti, hatta aygıtın yapımına danışmanlık etmiş olabilir. Bazı araştırmacılar, eksik bir bölümün beş klasik gezegenin konumlarını hesapladığından şüpheleniyor; 2016'da deşifre edilen yazıtlar, Venüs ve Satürn'ün döngüleriyle ilişkili sayılar ortaya çıkardı.
Arkeoloji kategorisinden
Nebra gök tekeri
Ruhsatsız bir metal dedektörüyle define arayan iki adamın toprağın altından çıkardığı şey, yasa dışıydı, değeri paha biçilmezdi ve Stonehenge'in son taşlarından bile eskiydi: üç bin yılı aşkın süredir gömülü bir gökyüzü haritası.
Venüs heykelcikleri
Yazı icat edilmeden, şehirler kurulmadan, tekerlek bile bulunmadan çok önce, biri taşa ve fildişine bir kadın bedeni kazımış — ne adını ne yüzünü bırakmadan.
Tan-Tan Venüsü: 500.000 Yıllık Gizemli Taş Eser
Fas'ta bir nehir kıyısında bulunan avuç içi büyüklüğünde bir taş, insanlığın kendini görme çabasının en eski izi olabilir — ya da sadece doğanın bir cilvesi.
Deshret: Antik Mısır'ın Kayıp Kırmızı Tacı
Üç bin yıl boyunca krallar tarafından giyilen bir taç, hiçbir mezarda hiç bulunamadı. Peki nereye gitti?
Lady of Elche: Kaybolan İber Kraliçesi
1897'de bir tarım işçisinin küreği taşa çarptığında, önce Fransa'ya satılacak, savaşta bir kaleye saklanacak ve nihayet bir Velázquez tablosuyla takas edilecek bir yüz gün ışığına çıktı.
Siloam Yazıtı: Eski Kudüs'ün Su Tünelinin İzleri
Bir çocuk karanlık bir tünelde suya düştü ve yüzeye çıktığında parmaklarının ucunda 2.600 yıllık harfler buldu.