Lycurgus Kadehi: Işığa Göre Renk Değiştiren Antik Cam

Gün ışığında tutulduğunda Lycurgus Kadehi donuk bir yeşile bürünür. Aynı camın içine ya da arkasına bir ışık kaynağı yerleştirildiğindeyse, aynı yüzey koyu, ateşli bir kırmızıya döner. Şu anda British Museum'da sergilenen bu 4. yüzyıl Roma eseri, dikroik yani iki renkli görünüm veren bu cam tekniğinin günümüze ulaşmış tek eksiksiz örneğidir ve bu değişimi antik dünyadan bilinen başka hiçbir eserde görülmeyecek kadar çarpıcı biçimde sergiler.

Kadehin ikinci bir özelliği, renk değiştiren camından tamamen bağımsızdır. Bu bir 'kafes kadeh' (diatretum) örneğidir; ustanın camı öylesine ustalıkla oyup inceltmesiyle yapılır ki geriye yüzeyin hemen üzerinde asılı gibi duran süslü bir 'kafes' kalır. Günümüze ulaşan kafes kadehlerin çoğu soyut geometrik desenler taşır. Lycurgus Kadehi ise mitolojik bir sahneyi betimler: Dionysos'un takipçisi Ambrosia'ya saldıran Kral Lycurgus. Efsaneye göre Ambrosia bir asmaya dönüşerek öfkeli kralı sarmalar ve sonunda onu öldürür; Dionysos ile iki yoldaşı ise sahneyi alaycı bir tavırla izler. Bu, günümüze kadar iyi korunmuş biçimde ulaşan tek figürlü kafes kadeh örneğidir.

Renk değişiminin sırrı nanoteknoloji ölçeğinde saklıdır. Araştırmacılara göre camın hamurunda yaklaşık milyonda 330 parça gümüş ve milyonda 40 parça altın, yaklaşık 70 nanometre büyüklüğünde kolloidal parçacıklar halinde dağılmış durumdadır — bu boyut sıradan bir mikroskopla görülemeyecek kadar küçüktür, ancak transmisyon elektron mikroskobuyla tespit edilebilir. Bu ölçekte parçacıklar 'yüzey plazmon rezonansı' denen bir olayla ışıkla etkileşime girer: yansıyan ışık yeşil görünecek şekilde saçılırken, camdan geçen ışıkta kırmızı dalga boyları maviden daha rahat geçer ve o ateşli kırmızı parıltı ortaya çıkar.

Bu oranlar o kadar küçüktür ki Romalı zanaatkârların bunları bilinçli biçimde ölçüp eklediğini düşünmek pek olası görünmüyor. Daha muhtemel açıklama, çok daha büyük bir cam partisine yüksek oranda altın ve gümüş katılıp, ardından bu karışımın tekrar tekrar düz camla seyreltilerek bu denli düşük oranlara ulaşılmasıdır. Altının kasıtlı eklendiği bile şüphelidir; gümüşün içinde doğal olarak bulunan iz miktardaki altından (çoğu Roma gümüşü az miktarda altın içerir) ya da atölyede kıymetli madenlerle çalışılırken kalan altın tozu veya yaprak kalıntılarından gelmiş olabilir.

Kesim işleminin kendisi sabır ve risk isteyen bir başarıydı. Ana figürlerin arkasında usta, iç yüzeyi çevredeki yüzeyin çok ötesine kadar oyarak figürlerin kadehin geri kalanıyla benzer kalınlıkta olmasını sağlamış; böylece içeriden aydınlatıldığında renk eşit dağılıyordu — bu, günümüze ulaşan kafes kadehler arasında eşi görülmemiş, muhtemelen sonradan eklenmiş bir özellikti. Lycurgus'un gövdesi çevresinde camda alışılmadık bir renk farkı görülür; bu belki üretim sırasında yaşanan bir kazaydı, ama ustanın bunu bilinçle kullanarak kralın öfkesini daha da parlak gösterdiği düşünülür. Uzun aşındırma işleminin ardından yüzey, 'alevle parlatma' denen ve eserin tamamen kaybına yol açabilecek riskli bir yöntemle son haline getirildi.//