Nimrud Hazineleri: Asur Kraliçelerinin Altınları
Bir Asur başkentinin toz altındaki kalıntılarında, krallar taş kitabelerinde asla söz etmedikleri bir sır saklıyordu: kraliçelerinin altınlarla dolu mezarları.
Musul'un 30 kilometre güneyinde, Yukarı Mezopotamya'nın Ninova ovalarında, bir zamanlar dünyanın en büyük şehirlerinden biri yükseliyordu. Şehir, Dicle nehrinin Zap Suyu ile buluştuğu noktanın 10 kilometre kuzeyinde stratejik bir konumda kurulmuştu. Antik adı Kalhu'ydu; günümüzde ise 18. yüzyıl kartografı Carsten Niebuhr'un verdiği ve 19. yüzyıl arkeologlarının İncil'deki Nemrud figürüyle yanlışlıkla ilişkilendirdiği bir adla, Nimrud olarak tanınıyor. MÖ 800 yılına gelindiğinde şehrin nüfusu yaklaşık 75.000'e ulaşmış ve o dönemde dünyanın en kalabalık kentsel merkezi haline gelmişti.
Nimrud'un kökleri mütevazıydı; MÖ 1274–1245 yılları arasında I. Şalmaneser döneminde kurulmuş bir ticaret yerleşimiydi. Yüzyıllar boyunca terk edilmiş halde kaldı, ta ki II. Aşurnasirpal onu yeni imparatorluk başkenti seçene dek. Kral, yıkık savunma kalıntılarını temizleyip tamamen yeni bir şehir kurdu: önceki tüm sarayları geride bırakacak bir kraliyet sarayı, 7,5 kilometre uzunluğunda şehir surları, seferlerinden getirdiği yabancı bitkilerle dolu botanik bahçeleri ve muhtemelen inşa edilmiş ilk büyük hayvanat bahçesi.
MÖ 864'te Aşurnasirpal, yeni başkentinin tamamlanışını, bazı tarihçilerin dünya tarihinin en büyük şöleni olarak nitelendirdiği bir kutlamayla kutladı. On gün süren törene 69.574 konuk katıldı; bunların 16.000'i yeni başkentin sakinleri, 5.000'i yabancı devlet adamlarıydı. Saray kitabelerinde 10.000 güvercin, 10.000 testi bira ve 10.000 tulum şarap gibi akıl almaz miktarlarda erzak kaydedilmiştir.
Oğlu III. Şalmaneser, babasının başlattığı inşa hamlesini sürdürdü; babasının sarayının iki katı büyüklüğünde, beş hektarlık alana yayılan ve 200'den fazla odaya sahip bir saray yaptırdı. Ayrıca Büyük Ziggurat'ı ve ona bağlı tapınağı inşa etti. Nimrud, Şamşi-Adad V, Adad-nirari III, Kraliçe Semiramis, IV. Şalmaneser, III. Aşur-dan, V. Aşur-nirari, III. Tiglat-Pileser ve V. Şalmaneser dönemlerinde, MÖ 879'dan 706'ya kadar imparatorluğun başkenti olmayı sürdürdü.
Asur kralları geleneksel olarak eski başkent Ashur'da gömülürken, kraliçeleri Nimrud'da defnediliyordu. Arkeologlar burada II. Aşurnasirpal, III. Tiglat-Pileser, V. Şalmaneser, II. Sargon ve diğer kralların eşlerine ait kraliyet mezarları buldular; bu mezarlar zamanla, kocalarının yanında tarihe pek isim bırakmamış kadınların gizli zenginliğini ortaya koyan olağanüstü altın takı, taç ve süs eşyaları hazineleri çıkardı.
Arkeoloji kategorisinden
Nebra gök tekeri
Ruhsatsız bir metal dedektörüyle define arayan iki adamın toprağın altından çıkardığı şey, yasa dışıydı, değeri paha biçilmezdi ve Stonehenge'in son taşlarından bile eskiydi: üç bin yılı aşkın süredir gömülü bir gökyüzü haritası.
Venüs heykelcikleri
Yazı icat edilmeden, şehirler kurulmadan, tekerlek bile bulunmadan çok önce, biri taşa ve fildişine bir kadın bedeni kazımış — ne adını ne yüzünü bırakmadan.
Tan-Tan Venüsü: 500.000 Yıllık Gizemli Taş Eser
Fas'ta bir nehir kıyısında bulunan avuç içi büyüklüğünde bir taş, insanlığın kendini görme çabasının en eski izi olabilir — ya da sadece doğanın bir cilvesi.
Deshret: Antik Mısır'ın Kayıp Kırmızı Tacı
Üç bin yıl boyunca krallar tarafından giyilen bir taç, hiçbir mezarda hiç bulunamadı. Peki nereye gitti?
Lady of Elche: Kaybolan İber Kraliçesi
1897'de bir tarım işçisinin küreği taşa çarptığında, önce Fransa'ya satılacak, savaşta bir kaleye saklanacak ve nihayet bir Velázquez tablosuyla takas edilecek bir yüz gün ışığına çıktı.
Siloam Yazıtı: Eski Kudüs'ün Su Tünelinin İzleri
Bir çocuk karanlık bir tünelde suya düştü ve yüzeye çıktığında parmaklarının ucunda 2.600 yıllık harfler buldu.