Nazi Altın Treni: Polonya'daki Söylenti
Polonya'nın tepelerinin altında, söylentiye göre, yağmalanmış hazinelerle yüklü bir tren bir tünele girdi ve bir daha görülmedi. Bu hikaye hâlâ anlatılıyor çünkü arkasındaki yağma gerçekti.
Söylentinin doğduğu Polonya kasabasının çevresindeki köylüler, savaşın son aylarında toprağın altına giren, vagonları altın, mücevher ve Üçüncü Reich'ın çaldığı sanat eserleriyle dolu bir trenden yıllardır bahsediyor. Böyle bir trenin o noktada var olduğunu kanıtlayan hiçbir belge bulunmadı, ama efsane yaşamaya devam ediyor — çünkü herkes Nazilerin gerçekten Avrupa'da dağlar dolusu çalıntı zenginlik taşıdığını biliyor; bunu tünellerde saklamak, başka yerlerde tam da yaşanmış bir şeydi.
Bu hikâyenin kökleri, çok daha büyük ve iyi belgelenmiş bir girişimde yatıyor: Nazi Almanyası'nın işgal ettiği Avrupa'da yürüttüğü sistematik yağma. Yahudi mülklerinin yağmalanması Holokost'un temel bir direğiydi; işgal altındaki her ülkede Yahudiler, sadece bu amaçla kurulmuş örgütler aracılığıyla evlerinden, işlerinden, sanat eserlerinden, mali varlıklarından, hatta ev eşyalarından mahrum bırakıldı.
Viyana Güzel Sanatlar Akademisi'nin kabul etmediği bir ressam olan Adolf Hitler, kendini bir sanat uzmanı olarak görüyordu ve 1933'te şansölye olduktan sonra bu zevkini tüm ulusa dayattı. Kübizm, Fütürizm ve Dadaizm gibi modern sanat akımlarını 'yozlaşmış' ilan etti, Alman devlet müzelerinden temizletti ve elde edilen gelirle Linz'de büyük bir Avrupa Sanat Müzesi kurmayı planladı. Bu arada Hermann Göring ve Joachim von Ribbentrop gibi yardımcıları, fetih makinesini kendi özel koleksiyonlarını büyütmek için kullandı.
Bunu sanayi ölçeğinde yürütmek için rejim özel yağma örgütleri kurdu. En kötü şöhretlisi, 1940'ta Alfred Rosenberg'in liderliğinde kurulan ve günlük işleyişini Gerhard Utikal'ın yürüttüğü Einsatzstab Reichsleiter Rosenberg (ERR), önce Yahudi ve Masonik kitap ve belgeleri toplamaya başladı. 1940 sonlarında, Göring'in etkisiyle görevi genişledi ve Yahudilere ait sanat koleksiyonlarının tamamına el konulmasına yöneldi; bu eserler Paris'teki Jeu de Paume müzesinden geçirildi, burada sanat tacir Bruno Lohse Göring için sergiler düzenledi ve Göring kendisi için en az 594 parça seçti. Rosenberg ve Göring liderliğinde ERR, işgal altındaki ülkelerden 21.903 sanat eseri ele geçirdi.
Diğer birimler de aynı düzeni izledi: Dienststelle Mühlmann Hollanda ve Belçika'da, Sonderkommando Künsberg Fransa, Rusya ve Kuzey Afrika'da çalıştı. Doğrudan gaspın yanı sıra İsviçre, bir kurtarma komisyonunun tabiriyle çalıntı varlıklar için bir 'mıknatıs' haline geldi; hem 1939'daki ünlü Lucerne 'dejenere sanat' müzayedesi gibi halka açık satışlara hem de tacirlerin ve koleksiyoncuların çalıntı eserleri sessizce özümsemesini sağlayan sayısız özel satışa ev sahipliği yaptı.
Hazineler kategorisinden
Bakır Parşömen: Ölü Deniz'in Hazine Listesi
Diğer bütün Ölü Deniz Parşömenleri deri ya da papirüs üzerine yazılmışken, biri bakıra kazınmıştı — gömülü altın ve gümüşün listesini tutan, hâlâ bulunamamış bir hazine haritası.
Florentine Elması: Kayıp 137 Karat
Onlarca yıl boyunca hazine avcıları ve romancılar 137 karatlık bu taşın satıldığını, eritildiğini, yeniden kesildiğini iddia etti. Oysa taş, tüm bu süre boyunca Quebec'te bir banka kasasında sessizce bekliyordu.
Kayıp Hollandalının Madeni: Superstition Dağları
Bir asırdan fazla süredir hazine avcıları, Arizona'nın sarp dağlarında var olup olmadığı bile belirsiz bir altın için kayboldu. Ardında bıraktıkları altın değil, Amerika'nın en dirençli efsanelerinden biriydi.
Decebalus'un Altınları: Nehrin Altına Saklanan Servet
Roma, Dacia kralını sonunda köşeye sıkıştırdığında, sırrını açığa çıkaran bir kılıç darbesi değil, bir hainin nehir yatağı hakkındaki fısıltısıydı.
Dutch Schultz'un Hazinesi: Gangsterin Son Sırrı
New York'un mafya liderlerinden bir federal savcıyı öldürmek için izin istedi; hayır cevabını alınca da onlara meydan okudu. Bu karar hem hayatına mal oldu hem de hiç bulunamayan bir servetin efsanesini doğurdu.
Kruger'in Milyonları: Kayıp Boer Altını
1900'de İngiliz birlikleri Pretoria'ya yaklaşırken, şehrin sokaklarından gündüz vakti altın yüklü arabalar geçip gitti — ve yüz yılı aşkın süre sonra bu altının nereye gittiği hâlâ tam olarak bilinmiyor.