Zeugma: Sular Altından Kurtarılan Mozaikler
Fırat üzerindeki bir köprüye adını veren şehir, yüzyıllarca unutuldu — ta ki bir baraj, ondan kalanları da yutmaya kalkışana dek.
Zeugma'nın hikâyesi bir köprüyle başlar. M.Ö. 300'lerin hemen sonrasında, Büyük İskender'in generallerinden ve Seleukos Krallığı'nın kurucusu I. Seleukos, Fırat üzerinde ilk köprüyü bu noktada inşa ettirdi ve yanına bir şehir kurdu. Zeugma adı da tam olarak buradan gelir: iki kıyıyı birbirine bağlayan kayık köprüsünün Yunanca adından. Şehir, kuruluşundan itibaren bir 'geçiş' kavramıyla tanımlanmıştı.
Konumu sayesinde Zeugma yüzyıllarca güçlendi. M.Ö. 64'te Roma Cumhuriyeti kenti ele geçirdi ve Zeugma imparatorluğun doğusundaki en önemli merkezlerden biri haline geldi; hem askerî bir üs hem de ticaret merkeziydi. En parlak döneminde nüfusu 70.000'e ulaştı. Fırat kıyısındaki konumu, onu Roma için stratejik açıdan hayati bir sınır şehrine dönüştürmüştü.
Bu önem, aynı zamanda kenti bir hedef haline getirdi. M.S. 253'te Sasaniler şehri yakıp yıktı, ancak Zeugma sonradan yeniden inşa edildi. Geç antik dönemde erken Roma kilisesine bağlı bir piskoposluk merkezi olarak hizmet verse de akınlar durmadı: önce Sasani Pers saldırıları, ardından Emevi Halifeliği döneminde Arap seferleri geldi. 7. yüzyıla gelindiğinde Zeugma büyük ölçüde terk edilmişti. Orta Çağ'da Araplar kısa süreliğine buraya yerleşti, 17. yüzyılda ise kalıntıların yakınında Osmanlı dönemi Belkıs köyü kuruldu — altındaki büyük kentin anısı neredeyse tamamen silinmişti.
Uzun bir süre Zeugma'nın kalıntıları ancak zaman zaman kazılan, sessiz bir köyün yakınında yarı gömülü bir not olarak kaldı. Sonra, 2000 yılında her şey değişti: Birecik Barajı'nın inşası, kenti tamamen sular altında bırakma tehdidiyle geldi. Alanın ancak küçük bir kısmı kazılmışken, arkeologlar Roma dönemine ait olağanüstü mozaiklerin sonsuza dek suların altında kalacağından korkuyordu.
Kurtarma, beklenmedik bir yerden geldi. Amerikalı hayırsever David W. Packard, Zeugma'nın durumunu The New York Times'ta okudu ve sular yükselmeden sadece birkaç ay önce, acil bir kurtarma kazısını finanse etmek için 5 milyon dolar bağışladı. Bu, yükselen baraj gölüyle bir yarıştı: arkeologlar, villa döşemelerindeki mozaikleri sular tamamen kaplamadan önce çıkarmak için hızla çalıştı.
Arkeoloji kategorisinden
Nebra gök tekeri
Ruhsatsız bir metal dedektörüyle define arayan iki adamın toprağın altından çıkardığı şey, yasa dışıydı, değeri paha biçilmezdi ve Stonehenge'in son taşlarından bile eskiydi: üç bin yılı aşkın süredir gömülü bir gökyüzü haritası.
Venüs heykelcikleri
Yazı icat edilmeden, şehirler kurulmadan, tekerlek bile bulunmadan çok önce, biri taşa ve fildişine bir kadın bedeni kazımış — ne adını ne yüzünü bırakmadan.
Tan-Tan Venüsü: 500.000 Yıllık Gizemli Taş Eser
Fas'ta bir nehir kıyısında bulunan avuç içi büyüklüğünde bir taş, insanlığın kendini görme çabasının en eski izi olabilir — ya da sadece doğanın bir cilvesi.
Deshret: Antik Mısır'ın Kayıp Kırmızı Tacı
Üç bin yıl boyunca krallar tarafından giyilen bir taç, hiçbir mezarda hiç bulunamadı. Peki nereye gitti?
Lady of Elche: Kaybolan İber Kraliçesi
1897'de bir tarım işçisinin küreği taşa çarptığında, önce Fransa'ya satılacak, savaşta bir kaleye saklanacak ve nihayet bir Velázquez tablosuyla takas edilecek bir yüz gün ışığına çıktı.
Siloam Yazıtı: Eski Kudüs'ün Su Tünelinin İzleri
Bir çocuk karanlık bir tünelde suya düştü ve yüzeye çıktığında parmaklarının ucunda 2.600 yıllık harfler buldu.