Edda: İskandinav Tanrılarının Kitabı
13. yüzyıl İzlanda'sında bir hukukçu, şairlere ders kitabı yazmaya oturdu — ve elinde olmadan koca bir tanrılar dünyasının hafızasını kurtardı.
1220 yılı civarında İzlanda'da, bilgin, hukukçu ve tarihçi Snorri Sturluson, muhtemelen sıradan bir el kitabı olarak tasarladığı bir eser üzerinde çalışmaya başladı. Dönemin İzlandalı şairleri hâlâ eski aliterasyonlu dize biçimleriyle şiir yazıyor, 'balina yolu' gibi denizi ifade eden bilmece dolu bileşik sözcükler olan kenning'leri kullanıyorlardı. Bu ifadeler ancak arkalarındaki mitler bilindiğinde anlam kazanıyordu. Snorri'nin kitabı bu sanatı öğretmek için tasarlanmıştı; ama ortaya çıkan şey çok daha büyük bir şey oldu: günümüze ulaşan en eksiksiz İskandinav mitolojisi anlatısı.
Bu eser, anonim mitolojik şiirlerden oluşan ayrı bir koleksiyon olan Şiirsel Edda'dan ayırt edilmek üzere Nesir Edda ya da Snorri'nin Edda'sı olarak anılmaya başlandı. Snorri, bu şiirlerin versiyonlarından ve pek çok başka kaynaktan yararlanarak onları düzenli bir bütün hâlinde ördü. Şiirsel Edda parça parça dizeler sunarken, Snorri'nin Edda'sı anlatı ve açıklama sunar; böylece Kuzey Cermen halklarının tanrılarına, devlerine ve evren tasavvuruna dair elimizdeki en yakın rehber hâline gelir.
Kitap dört ayrı bölümden oluşur. Prolog, İskandinav tanrılarını efsanevi insan figürleri olarak ele alan bir anlatım sunar. Yaklaşık 20 bin kelimelik Gylfaginning, yaratılış, tanrılar ve dünyanın sonuna dair temel mitleri soru-cevap biçiminde aktarır. Yaklaşık 50 bin kelimeyle en uzun bölüm olan Skáldskaparmál, bu diyalog tarzını sürdürürken şairlerin kullandığı kenning ve heiti'leri listeler. Son olarak, yine yaklaşık 20 bin kelimelik Háttatal, skaldik şiirin teknik kompozisyonuna odaklanır.
Nesir Edda'nın orijinal tek bir el yazması günümüze ulaşmamıştır. Bunun yerine, yaklaşık 1300 ile 1600 yılları arasına tarihlenen yedi el yazması mevcuttur — altısı ortaçağa, biri 1600'lere ait. Dört ana el yazması Codex Regius, Codex Wormianus, Codex Trajectinus ve Codex Upsaliensis olarak bilinir; bunlara üç küçük parça daha eşlik eder. Her biri diğerinden dikkat çekici şekillerde ayrılır; bu durum, metnin nasıl evrildiğini anlamaya çalışan araştırmacılar için değerli olsa da, Snorri'nin aslında ne yazdığını tam olarak yeniden kurmayı zorlaştırır.
Yazarlık meselesi göründüğünden daha karmaşıktır. Snorri'ye atfedilme, büyük ölçüde 14. yüzyıl başına ait Codex Upsaliensis'te bulunan bir pasaja dayanır. Ama günümüze ulaşan tüm el yazmaları Snorri'nin ölümünden elli yıldan fazla süre sonra kopyalandığından ve birbirinden hayli farklı olduğundan, bilim insanları elimizdeki metnin ne kadarının gerçekten ona ait olduğunu uzun süredir tartışır. Özellikle Skáldskaparmál'in bazı bölümlerinde sonradan eklendiğine dair izler görülür; hatta Prolog ile Gylfaginning'in bazı kısımları bile sorgulanmıştır. Yine de Rönesans dönemi bilgini Arngrímur Jónsson'un 1500'lerin sonu ile 1600'lerin başında Snorri'nin yazarlığını doğrulamasından bu yana bu atıf genel olarak kabul görmüştür.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.