Jesse James'in Gömülü Ganimeti
Kurşunlar sustuktan uzun yıllar sonra bile Amerikalılar toprağı kazmaya devam etti — Robert Ford'un silahı efsaneyi bitirmeden önce Jesse James'in Orta Batı'nın dört bir yanına gömdüğü söylenen altınların söylentisini kovalayarak.
Jesse Woodson James, 5 Eylül 1847'de Missouri'nin Clay County bölgesinde, Güney sempatisiyle öylesine dolu bir yerde doğdu ki burası «Little Dixie» diye anılırdı. Vaiz ve kenevir çiftçisi babası, Jesse henüz üç yaşındayken Altına Hücum sırasında Kaliforniya'da öldü; annesi Zerelda iki kez daha evlenerek sonunda Dr. Reuben Samuel'le hayatını birleştirdi. Aile köle sahibiydi ve Kansas-Nebraska Yasası'nın Missouri-Kansas sınırında körüklediği gerginliğin tam ortasında yaşıyordu — bu gerginlik kısa süre sonra açık bir savaşa dönüşecekti.
İç Savaş patlak verdiğince James-Samuel hanesi hiç tereddüt etmeden Konfederasyon'un yanında saf tuttu. Frank James, Wilson's Creek Muharebesi'nde savaştı, ardından «bushwhackers» adıyla bilinen Güney yanlısı gerilla gruplarına katıldı. Jesse de ağabeyinin izinden giderek bu şiddet dolu dünyaya adım attı, sonunda Kanlı Bill Anderson'un saflarında yer aldı. Kuzey milisleri, Frank'i ararken Reuben Samuel'i bir ağaca asıp işkence etmişti bile — bu olay ailenin bağlılığını daha da sertleştirdi. Kardeşler, gerilla savaşının en kanlı vahşetlerinden biri olan 1864 Centralia Katliamı'nda bulunuyordu.
Savaş bittiğinde Missouri'ye barış gelmedi; eyalet, Birlik yanlıları, eski Konfederasyon yanlıları ve köleleri özgürleştiren, eski Konfederasyon yanlılarının oy hakkını elinden alan radikaller arasında parçalandı. Bu kaosun içinden yeni bir şiddet türü doğdu: örgütlü soygunculuk. Jesse'nin eski gerilla komutanı Archie Clement, Şubat 1866'da Clay County Savings Association bankasını soyarak ABD'de barış döneminin ilk büyük banka soygunu sayılan olayı gerçekleştirdi. Jesse'nin o soyguna bizzat katılıp katılmadığı kesin değil, ama Orta Batı'da bankaların, arabaların ve trenlerin soyulduğu bu dönem kısa sürede onun adıyla anılmaya başlayacaktı.
1860'ların sonu ve 1870'ler boyunca Jesse ve Frank James, Younger kardeşlerle birlikte James-Younger çetesini kurdu ve gerçek suçlarının çok ötesine geçen bir ün kazandı. Gazeteler banka soygunlarını efsaneye dönüştürdü; Yeniden Yapılanma döneminden bezmiş Güney sempatizanları da dahil olmak üzere halk, Jesse'yi zenginden alıp yasasız bir sınır bölgesinde kahramanlık yapan bir halk kahramanı olarak gördü. Tarihçilere göre bu romantik imge büyük ölçüde sonradan üretilmiştir; çetenin ele geçirdiği ganimeti kendi ağının dışında kimseyle paylaştığına dair hiçbir kanıt yoktur.
Çetenin ivmesi 1876'da kırıldı: Minnesota'nın Northfield kasabasındaki bir banka soygunu ters gitti ve birçok üye öldürüldü veya yakalandı. Jesse ile Frank kaçmayı başardı ama çete fiilen dağılmıştı. Jesse, sonraki yıllarda yeni adamlar bularak soygunlara devam etti, ama kolluk kuvvetlerinin baskısı gittikçe arttı ve onu bir zamanlar koruyan ünü artık çevresini sarmaya başladı.
Hazineler kategorisinden
Nazi Altın Treni: Polonya'daki Söylenti
Polonya'nın tepelerinin altında, söylentiye göre, yağmalanmış hazinelerle yüklü bir tren bir tünele girdi ve bir daha görülmedi. Bu hikaye hâlâ anlatılıyor çünkü arkasındaki yağma gerçekti.
Bakır Parşömen: Ölü Deniz'in Hazine Listesi
Diğer bütün Ölü Deniz Parşömenleri deri ya da papirüs üzerine yazılmışken, biri bakıra kazınmıştı — gömülü altın ve gümüşün listesini tutan, hâlâ bulunamamış bir hazine haritası.
Florentine Elması: Kayıp 137 Karat
Onlarca yıl boyunca hazine avcıları ve romancılar 137 karatlık bu taşın satıldığını, eritildiğini, yeniden kesildiğini iddia etti. Oysa taş, tüm bu süre boyunca Quebec'te bir banka kasasında sessizce bekliyordu.
Kayıp Hollandalının Madeni: Superstition Dağları
Bir asırdan fazla süredir hazine avcıları, Arizona'nın sarp dağlarında var olup olmadığı bile belirsiz bir altın için kayboldu. Ardında bıraktıkları altın değil, Amerika'nın en dirençli efsanelerinden biriydi.
Decebalus'un Altınları: Nehrin Altına Saklanan Servet
Roma, Dacia kralını sonunda köşeye sıkıştırdığında, sırrını açığa çıkaran bir kılıç darbesi değil, bir hainin nehir yatağı hakkındaki fısıltısıydı.
Dutch Schultz'un Hazinesi: Gangsterin Son Sırrı
New York'un mafya liderlerinden bir federal savcıyı öldürmek için izin istedi; hayır cevabını alınca da onlara meydan okudu. Bu karar hem hayatına mal oldu hem de hiç bulunamayan bir servetin efsanesini doğurdu.