Atahualpa'nın Fidyesi: İnka'nın Kayıp Altını
Bir imparator, özgürlüğünü satın almak için bir odayı altınla doldurmayı vaat etti — ve neredeyse başardı; ta ki altının merhamet satın alamayacağını öğrenene dek.
Kasım 1532'de İnka İmparatorluğu'nun son etkin hükümdarı Atahualpa, binlerce silahsız adamıyla Cajamarca meydanına girdi; küçük bir yabancı topluluğuyla törensel bir buluşma bekliyordu. Babası Huayna Capac'ın imparator olarak öldüğü İç Savaş'ın ardından üvey kardeşi Huáscar'la giriştiği kanlı çatışmadan zaferle çıkmış, kardeşini esir almıştı. Francisco Pizarro komutasındaki birkaç yüz İspanyoldan korkmasına gerek yoktu. Ama saatler içinde bu güven ölümcül bir yanılgıya dönüştü: Pizarro'nun adamları maiyetine pusu kurdu, binlerce kişiyi katletti ve Atahualpa'yı esir aldı.
Esir düşünce Atahualpa, İspanyolların ne istediğini hemen kavradı. Okyanusu And dağlarındaki zenginlik söylentileri için geçmişlerdi ve imparator, kendi ülkesinin değerini herkesten iyi biliyordu. Çarpıcı bir teklif sundu: serbest bırakılması karşılığında bir odayı altınla dolduracaktı. Bu teklif hem çaresizlikten hem hesaptan doğmuştu — düşmanının hırsını kendi kurtuluşuna çevirme kumarıydı.
Bu vaadin haberi imparatorluk topraklarına yayıldı; hükümdarı zincirde olsa da İnka devlet mekanizması işlemeye başladı. Tahuantinsuyo'nun tapınaklarına, saraylarına, hazinelerine ulaklar gönderildi. Nesillerdir biriktirilmiş altın ve gümüş eşyalar, süs objeleri, kaplar, törensel parçalar ülkenin dört bir yanından toplanıp Cajamarca'ya taşındı.
Hazine yavaşça İspanyol kampına ulaşırken, Atahualpa esaret altında bile bir hükümdar gibi hareket etmeyi sürdürdü. Yenilen rakibi Huáscar'ın infazını düzenledi; böylece İspanyollara alternatif bir taht adayı sunabilecek kişiyi ortadan kaldırdı. Bu hareket, zincirlere vurulmasının onun siyasi sezgilerini yok etmediğini gösteriyordu.
Altın nihayet geldi ve vaat edilen mekânı bir imparatorluğun biriktirdiği zenginlikle doldurdu — bu hazineler sadece maden değil, nesillerin ustalığını, dini bağlılığını ve imparatorluk kimliğini temsil ediyordu, şimdi eritilip taşınıyorlardı. İspanyollar için bu, Panama'dan yola çıktıklarında düşleyemeyecekleri bir zenginlikti. Atahualpa için ise bu, hayatının fiyatı olmalıydı.
Hazineler kategorisinden
Nazi Altın Treni: Polonya'daki Söylenti
Polonya'nın tepelerinin altında, söylentiye göre, yağmalanmış hazinelerle yüklü bir tren bir tünele girdi ve bir daha görülmedi. Bu hikaye hâlâ anlatılıyor çünkü arkasındaki yağma gerçekti.
Bakır Parşömen: Ölü Deniz'in Hazine Listesi
Diğer bütün Ölü Deniz Parşömenleri deri ya da papirüs üzerine yazılmışken, biri bakıra kazınmıştı — gömülü altın ve gümüşün listesini tutan, hâlâ bulunamamış bir hazine haritası.
Florentine Elması: Kayıp 137 Karat
Onlarca yıl boyunca hazine avcıları ve romancılar 137 karatlık bu taşın satıldığını, eritildiğini, yeniden kesildiğini iddia etti. Oysa taş, tüm bu süre boyunca Quebec'te bir banka kasasında sessizce bekliyordu.
Kayıp Hollandalının Madeni: Superstition Dağları
Bir asırdan fazla süredir hazine avcıları, Arizona'nın sarp dağlarında var olup olmadığı bile belirsiz bir altın için kayboldu. Ardında bıraktıkları altın değil, Amerika'nın en dirençli efsanelerinden biriydi.
Decebalus'un Altınları: Nehrin Altına Saklanan Servet
Roma, Dacia kralını sonunda köşeye sıkıştırdığında, sırrını açığa çıkaran bir kılıç darbesi değil, bir hainin nehir yatağı hakkındaki fısıltısıydı.
Dutch Schultz'un Hazinesi: Gangsterin Son Sırrı
New York'un mafya liderlerinden bir federal savcıyı öldürmek için izin istedi; hayır cevabını alınca da onlara meydan okudu. Bu karar hem hayatına mal oldu hem de hiç bulunamayan bir servetin efsanesini doğurdu.