Beowulf: Canavar Avcısının Şarkısı
On iki yıl boyunca bir canavar, her gece bir kralın şölen salonunu dehşete boğdu — ta ki denizin ötesinden bir yabancı gelip buna son verene dek.
Danimarka kralı Hrothgar'ın şölen salonu Heorot'ta savaşçılar şarkı söyler, eğlenirdi; ama karanlık çöktüğünde Grendel gelirdi — sevinç gürültüsüne tahammül edemeyen bir canavar. On iki kış boyunca Grendel salonu bastı, Hrothgar'ın adamlarını öldürdü ve Danimarka'da onu durdurabilecek kimse yoktu. Bu dehşetin haberi denizi aşıp Geatler'in topraklarına ulaştı; Beowulf adlı bir savaşçı Hrothgar'ın çektiği acıyı işitti ve yardım etmeye karar verdi.
Beowulf adamlarıyla Danimarka'ya gitti ve gücünü Hrothgar'a sundu. O gece silahsız olarak Heorot'ta bekledi; Grendel gelince onu çıplak elleriyle yakaladı. Boğuşma sırasında canavarın kolunu bedeninden ayırdı; Grendel geceye kaçtı ve yarasından öldü.
Ancak Grendel'in annesi, yasını tutup öç almak için Heorot'a geldi. Beowulf onu gölün altındaki inine kadar kovaladı ve şiddetli bir su altı çatışmasında onu öldürdü. Zaferle Geatland'a döndü ve zamanla kendi halkının kralı oldu.
Elli yıl geçti. Yaşlı bir kral olan Beowulf, son bir tehditle karşılaştı: definesi bozulmuş bir ejderha. Ardından gelen savaşta Beowulf ejderhayı öldürdü ama ölümcül şekilde yaralandı. Halkı bedenini yaktı ve onu sonsuza dek onurlandırmak için bir tümsek yükseltti.
Bu hikâyeyi anlatan destan, tek bir el yazmasında — Nowell Codex'te — hayatta kalmıştır. Kesin olarak bilinen tek tarih, bu el yazmasının MS 975 ile 1025 arasında üretildiğidir; destanın asıl ne zaman kaleme alındığı ise bilim insanları arasında hâlâ tartışma konusudur. Hikâyenin kendisi çok daha eski, pagan İskandinav efsanesine dayanan ve sonradan Hristiyan bir elin şekillendirdiği bir kökene sahip olabilir. 3.182 aliteratif dizesiyle Eski İngiliz edebiyatının en önemli eserlerinden biridir, yazarı ise anonim kalmış, sadece 'Beowulf şairi' olarak bilinir.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.