Külkedisi: Bir Masalın Bin Yıllık Yolculuğu

Ayakkabı deneme motifinin bilinen en eski anlatımı Fransız değil, Yunan kökenlidir. Coğrafyacı Strabo, MÖ 7 ile MS 23 yılları arasında bir dönemde, Mısır'daki Naukratis kolonisinde yaşayan Yunan bir hetera olan Rhodopis'i anlatır. Rhodopis yıkanırken bir kartal, hizmetçisinin elinden sandaletini kapar ve adaleti dağıtmakta olan Mısır kralının kucağına düşürür. Sandaletin güzelliği ve olayın tuhaflığı karşısında etkilenen kral, ülkenin dört bir yanına adamlar gönderip bu sandaleti giyen kadını arattırır. Rhodopis Naukratis'te bulunur, Memphis'e getirilir ve kralın eşi olur.

MS ikinci yüzyılda Yunanca yazan Romalı yazar Aelianus da aynı öyküyü tekrarlar, hatta firavunun adını Psammetichos olarak verir. Daha da öncesinde Herodot, Trakyalı bir köle olan, Samoslu Iadmon'a ait, masalcı Ezop'un köle arkadaşı olan, Firavun Amasis döneminde Mısır'a getirilen ve şair Sappho'nun kardeşi Mytileneli Kharaksos tarafından özgürlüğüne kavuşturulan bir Rhodopis'ten söz etmiştir. On dokuzuncu yüzyılda Edgar Taylor ve Sabine Baring-Gould, bu ayakkabı deneme sahnesinin Külkedisi'yle olan benzerliğine ilk dikkat çekenler olmuştur.

Antik dönemden bir başka öncü figür de Aelianus'un Varia Storia adlı eserinde anlatılan Phokaialı Aspasia'dır. Annesini erken yaşta kaybeden ve yoksulluk içinde babası tarafından büyütülen Aspasia, asil bir adamla tanışmayı hayal eder. Bir görümde bir güvercin kadına dönüşür ve ona bedensel bir kusurunu nasıl gidereceğini, güzelliğini nasıl geri kazanacağını öğretir. Daha sonra diğer heteralarla birlikte Pers naibi Genç Kyros'un düzenlediği bir şölene çağrılır ve orada bulunan Pers kralının gözüne tüm kadınlar arasında yalnızca o çarpar.

Ortaçağ Fransız şairi Marie de France, on ikinci yüzyıla ait Le Fresne (Dişbudak Kızı) adlı lai'sinde kendi versiyonunu sunar. Zengin bir soylu kadın, ikiz doğurduğu için sadakatsizlikle suçlanmaktan korkarak kızlarından birini bir manastırın önündeki dişbudak ağacının dibine, kimliğini belirten bir yüzük ve brokarla birlikte bırakır. Kızı bulan kapıcı ona Fresne adını verir ve rahibeler onu büyütür. Genç kız büyüyünce bir soyluyla sevgili olur, ancak adam soylu bir kadınla evlenmek zorunda kalır; Fresne kaderine boyun eğip düğün gecesi hizmetçi olarak bekler ve yatağı kendi brokarıyla örter. Ancak gelinin, terk edilen ikiz kız kardeşi olduğu ve annesinin brokarı tanımasıyla gerçek kimliği ortaya çıkar; soylu kökeni sayesinde Fresne sevdiği adamla evlenir.

Güneyde, Maltalılar ölmeden önce kızına bir kestane, bir ceviz ve bir bademden oluşan üç sihirli nesne bırakan yetim bir babadan söz ederler; bu kız Ċiklemfusa'dır. Sarayda hizmetçi olarak fark edilmeden çalışırken, büyük bir baloya bir büyü yardımıyla güzel bir prensese dönüşerek katılır ve prens ona âşık olur.