Excalibur: Taştaki Kılıç
Bir örse saplanmış kılıç, bir gölden uzanan el — Ekskalibur'un hikâyesi aslında tek bir efsaneye sığdırılmış iki kılıcın öyküsüdür.
Ekskalibur adını almadan çok önce, bu kılıç Galce metinlerde Caledfwlch olarak geçiyordu — Culhwch ve Olwen gibi Galce eserlerde, Fransız ya da İngiliz yazarlar Arthur'un taştan kılıç çektiğini anlatmadan çok önce. Ad, caled ('sert') ve bwlch ('gedik', 'yarık') sözcüklerinden oluşur ve İrlanda mitolojisindeki Caladbolg adlı kılıçla akrabalığı uzun zamandır dikkat çeker. Biri diğerinden mi türedi, yoksa ikisi de bağımsız olarak aynı eski efsanevi kılıç fikrinden mi doğdu, bunu kesin olarak söylemek mümkün değil.
Kılıca sonraki çağların tanıyacağı biçimi veren kişi, Galli din adamı Geoffrey of Monmouth'tur; 1136 civarında yazdığı Historia Regum Britanniae'de kılıcı Latinceleştirerek Caliburnus adını verir — bu, Yunancadan gelen chalybs, yani 'çelik' sözcüğüne bir gönderme olabilir. Hemen ardından Geoffrey Gaimar, Eski Fransızca yazdığı Estoire des Engleis'te kılıcı Caliburc diye anar ve onu Arthur'la yeğeni Constantine'e bağlar. Sonra Wace gelir; Roman de Brut'unda kılıç için Caliburn, Calabrun, Escalibor gibi düzinelerce farklı yazım biçimi kullanılır — yüzyıllar boyunca elden ele geçen bu ad, sonunda bugün bildiğimiz Excalibur'a dönüşür.```
Ama bir ad henüz efsane değildir; efsanenin en ünlü sahnesi başka bir Fransız şaire aittir. 1200 yılı civarında Robert de Boron, Merlin adlı eserinde, Noel arifesinde bir kilise avlusunda beliren bir örse saplanmış kılıç motifini ilk kez anlatır. Merlin'e göre bu kılıcı ancak Uther Pendragon'un gerçek, tanrısal olarak seçilmiş vârisi çekip çıkarabilirdi. Soylular denedi, başaramadı. Yüzyıllar sonra Sir Thomas Malory, Le Morte d'Arthur'da bu sözü açıkça yazar: kılıcı taş ve örsten çekip çıkaran kişi, tüm İngiltere'nin haklı kralıdır.
Bu anlatıda Arthur, Uther'in oğlu olduğunu bilmez; kendini Ector'un çocuğu sanarak büyümüştür ve o gün kilise avlusuna, üvey kardeşi Kay'e silahtarlık etmek için gelmiştir. Kılıcı fark etmeden, kimse görmeden, rastlantıyla çeker. Onu yerine koyar, Merlin gelip gerçek soyunu açıkladığında herkesin önünde tekrar çeker. Bu taştaki kılıcı açıkça Ekskalibur olarak adlandıran ise on üçüncü yüzyıldan Lancelot-Grail döngüsünün bir parçası olan Prose Merlin'dir.
Ancak hikâye burada bitmez. Aynı döngünün finali olan Vulgate Mort Artu'da, ölmek üzere olan Arthur, şövalyesi Griflet'e Ekskalibur'u yakındaki bir göle fırlatmasını emreder. Griflet, böylesine büyük bir kılıcı atmaya gönlü razı olmadığından krala iki kez yalan söylemeye çalışsa da sonunda emri yerine getirir. Sudan bir kadın eli uzanır ve kılıcı yakalar; ardından Morgan bir kayıkla gelip Arthur'u Avalon'a götürür. İngiliz gelenek daha sonra bu son sahneyi Griflet'ten alıp daha tanıdık isim olan Sir Bedivere'e verir.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.