Momotaro: Şeftaliden Doğan Çocuk
Dev bir şeftalinin içinden çıkıp geldi ve büyüyünce bir köpek, bir maymun, bir sülünle birlikte şeytanlarla savaşmaya gitti — ama yüzyıllar önce bu hikâye hiç de böyle başlamıyordu.
Yaşlı, çocuksuz bir kadın nehir kenarında çamaşır yıkarken suda yüzen devasa bir şeftali görür. Onu eve getirir; kadın ve kocası şeftaliyi yemek üzere açtıklarında içinden bir çocuk çıkar. Çocuk, tanrılar tarafından onlara evlat olarak gönderildiğini söyler. Yaşlı çift ona 'momo' (şeftali) ve 'tarō' (ilk oğul) kelimelerinden Momotarō adını verir. Beş yaşına geldiğinde artık eski bir bıçakla büyük bir ağacı devirebilecek kadar güçlüdür.
Delikanlılık yaşına ulaştığında Momotarō, kendisini büyüten anne babasından ayrılıp topraklarına saldıran Oni'lerle, yani şeytanlarla savaşmaya karar verir. Onların bulunduğu uzak Onigashima —Şeytan Adası— denen yere doğru yola çıkar. Yol boyunca konuşan bir köpek, bir maymun ve bir sülünle tanışır; hepsi, azığından pay alacakları kibi dango, yani darı köftesi karşılığında ona katılmayı kabul eder. Birlikte adaya çıkıp şeytanların kalesine girerler, onları teslim olmaya zorlarlar ve yağmalanmış hazineyle birlikte şeytan reisini de esir alıp evlerine dönerler.```
Bugün bilinen bu 'standart' hikâye, Meiji döneminde okul kitaplarında basılmasıyla yaygınlaşmış ve sabitlenmiştir. Ama bu düzenli, zaferle biten anlatı, yüzyıllar süren yeniden anlatımların sonucudur — başlangıcı değil.
Hikâyenin sözlü kökleri Muromachi dönemine, 1392-1573 yıllarına kadar uzanabilir, ancak yazıya geçmesi Edo dönemine, 1603 sonrasına rastlar. Bilinen en eski yazılı metinler Genroku dönemine, yaklaşık 1688-1704 yıllarına tarihlenir; ancak o döneme ait orijinal nüshalar kaybolmuştur. Elimizde kalan, 1777 civarına ait Saihan Momotarō mukashigatari gibi daha sonraki baskılar ile 1723 tarihli, sadece 'Momotarō' adını taşıyan minik bir kitaptır — bu kitap, hikâyenin bugün bilinen en eski yazılı nüshası sayılır.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.