Beyaz Yılan Efsanesi: Çin'in Ölümsüz Aşk Hikayesi
Chang'an'ın pazar yerinde beyaz giysili bir kadın öküz arabasından iner ve genç bir adamın bedeni eriyip gider. Yüzyıllar sonra bu korku, Çin'in en büyük aşk efsanelerinden birine dönüşecekti.
Yuanhe döneminin ikinci yılında, 807'de, Li Huang adında genç bir adam Chang'an'ın Doğu Pazarı'nda öküz arabasıyla giden, beyazlar giymiş güzel bir kadın gördü. Hizmetçisine sorduğunda kadının yeni dul kalmış ve parasız olduğunu öğrendi. Ona ipek ve para verdi, kısa süre sonra evine davet edildi.
Evde kendini 'teyzesi' olarak tanıtan mavi-yeşil giysili yaşlı bir kadınla karşılaştı. Yaşlı kadın otuz bin para borçtan söz etti ve bu karşılığında genç kadının Li Huang'a eşlik edebileceğini söyledi. Li Huang parayı gönderdi ve üç gün orada kaldı. Dördüncü gün yaşlı kadın, amcasının şüphelenmemesi için eve dönmesini istedi. Ona eşlik eden hizmetçi, Li Huang'ın üzerinde tuhaf, balık kokusu andıran bir koku fark etti.
Eve döner dönmez Li Huang hastalandı. Sayıklamaya başladı ve nişanlısına artık bittiğini söyledi. Ailesi korkuyla yatağını kaldırdığında, bedeninin suya dönüştüğünü, geriye yalnızca başının kaldığını gördü. Kadının evini aramaya gittiklerinde ıssız bir bahçeden başka bir şey bulamadılar; tek bir çeşit ağacın altında on beş bin, üstünde on beş bin para saklıydı. Komşular oraya yalnızca kocaman bir beyaz yılanın uğradığını söylediler.
'Li Huang' adlı bu öykü, Tang hanedanlığı derlemesi Boyi zhi'de günümüze ulaşmıştır ve Beyaz Yılan Efsanesi'nin bilinen en eski atası sayılır. Bir başka sürümde kahramanın adı Li Guan'dır, bedeni erimek yerine başı yarılarak ölür; kurumuş bir pagoda ağacının altında ise tek bir yılan değil, ailesinin öldürdüğü küçük beyaz yılanlardan oluşan bir yuva bulunur.
Yüzyıllar geçtikçe hikâye şekil değiştirdi. Ming hanedanlığının Jiajing döneminde, 1541-1551 yılları arasında, Hong Pian'ın derlediği Qingpingshantang Huaben içinde 'Batı Gölü'nün Üç Pagodası' adlı yeni bir sürüm ortaya çıktı. Bu kez sahne Hangzhou'daki Batı Gölü'ne kayar; sonradan ünlenecek Leifeng Pagodası henüz yoktur, onun yerine üç taş pagoda vardır.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.