Enuma Eliş: Babil'in Yaratılış Destanı
Ninova'da bir Asur sarayının küllerinin altında iki bin yıldan fazla bir süre saklı kalan kırık kil tabletler, tanrıların, kaosun ve öldürülen bir tanrıçanın hikâyesini gün yüzüne çıkardı.
1849 yılında İngiliz arkeolog Austen Henry Layard, bugünkü Musul yakınlarındaki Ninova'da harabeye dönmüş Asurbanipal Kütüphanesi'ni kazarken, üzerinde çivi yazısı bulunan kil tablet parçalarına rastladı. O sırada fark etmese de, o bölgeden nihayetinde çıkarılan yaklaşık 20.000 parça arasında antik Yakın Doğu kozmolojisine dair günümüze ulaşan tek eksiksiz anlatı gizliydi: Babil'in yaratılış destanı Enûma Eliş. İsim, destanın 'yukardayken' anlamına gelen açılış sözcüklerinden geliyordu.
Bulunanların ne olduğunun anlaşılması on yılları aldı. 1876'da İngiliz Asurolog George Smith, destanın ilk yayımlanan biçimini ortaya koydu. Smith bir yıl önce, 1875'te, Daily Telegraph gazetesinde İncil'deki tufan anlatısına şaşırtıcı biçimde benzeyen bir Babil tufan mitini ve yaratılış hikâyelerinin parçalarını yayımlamaya başlayarak zaten manşetlere çıkmıştı. Keşifleri o kadar büyük yankı uyandırdı ki bir gazete, onu daha fazlasını bulması için yeniden Asur'a gönderdi.
Tabletler topraktan çıkmadan çok önce, bu mitin yankıları MÖ 3. yüzyılda yaşamış Babilli bir Bel rahibi olan Berossus'un yazılarında hayatta kalmıştı; bu metinler Alexander Polyhistor ve daha sonra Eusebius aracılığıyla ikinci elden korunmuştu. Berossus, ilkel bir karanlık ve suyu, kanatlı ve hayvan başlı garip melez varlıkları, tanrı Bel tarafından öldürülüp ikiye bölünerek Gök ve Yer'i oluşturan Omoroca ya da Thalatth adlı bir dişi figürü anlatmıştı. Ayrıca denizden çıkıp insanlığa yazıyı, hukuku, matematiği ve tarımı öğreten balık-insan Oannes'ten söz etmişti.
Akadca kaleme alınan gerçek tabletler yaklaşık bin satırdır ve yedi kil tablet üzerine yazılmıştır; her biri 115 ile 170 satır arasında Sümer-Akad çivi yazısı taşır. Metnin neredeyse tamamı günümüze ulaşmıştır; yalnızca Beşinci Tablet'in büyük kısmı kayıptır. Bu yedi tablet boyunca dünyanın yaratılışı, tanrı Marduk'a sunulan bir adağa yol açan tanrılar arası savaş, Mezopotamya tanrılarına hizmet etmesi için insanlığın biçimlendirilmesi ve Marduk'u öven uzun bir kapanış ilahisi anlatılır. Bazı geç dönem Asur versiyonlarında Marduk'un yerini tanrı Aşur almıştır. Destan, Babil'in yeni yıl kutlaması olan Akitu Festivali sırasında okunmuş olabilir.
Marduk'un hikâyedeki yükselişi rastlantı değildi. Babil şehri Mezopotamya kentleri arasında siyasi üstünlük kazandıkça, şehrin koruyucu tanrısı Marduk da Akad tanrıları arasında giderek önem kazandı ve yaratılış destanı onu merkeze koyacak biçimde yeniden şekillendirildi. Araştırmacılar genellikle bu yükselişi, Kral I. Nebukadnezar'ın Marduk heykelini Elam'dan geri getirmesiyle tetiklenen İkinci Isin Hanedanı dönemine bağlar, ancak geç Kassit dönemi de öne sürülmüştür. Böylece destan, Babil krallığını ideolojik olarak destekleyen bir araca dönüştü.
Mitoloji kategorisinden
Kalevala: Finlandiya'nın Büyülü Şarkıları
Bir taşra hekimi, elinde sadece bir defterle Karelya ormanlarına daldı ve geri döndüğünde bir ulusun ruhunu taşıyordu.
Ra'nın Güneş Kayığı: Mısır Mitlerinde Bir Gün
Eski Mısırlılara göre güneş her akşam bir kayığa biner ve doğruca ölüler diyarına yelken açardı — ve şafak yeniden doğmadan önce devasa bir yılanla savaşması gerekirdi.
Yeti: Himalayaların Karlar Adamı
21.000 fitte bulunan tuhaf izler, bir albayı kurt sanmaya itti — ama Şerpa rehberleri, dünyaya bir yüzyıl boyunca yaşayacak bir isim armağan etti.
Orlando Furioso: Çılgına Dönen Şövalye
Şarlman'ın en sadık şövalyesi, bir kılıç darbesiyle değil, aşk yüzünden aklını kaybeder. Onu iyileştirmek için bir dostu uçan bir atla Ay'a gitmek zorunda kalır.
Dönüşümler: Ovidius'un Mitoloji Hazinesi
Augustus tarafından sürgüne gönderilmeden önceki son yıllarında bir şair, tanrıların da insanların da hiçbir biçimde sabit kalamadığı bir dünyayı anlatan bir şiir tamamladı — ve bu şiir imparatorluklardan daha uzun yaşadı.
Kayıp Cennet: Milton'ın İsyankâr Meleği
Kör bir şair, karanlıkta dize dize dikte ettirdiği bir destanla Tanrı'nın yollarını insanlara açıklamaya cüret etti — ve bu yolda Cehennem'in hükümdarını unutulmaz kıldı.