Empire State: 410 Günde Yükselen Dev
Büyük Bunalım'ın en karanlık yıllarında, bir inşaat ekibi dünyanın gördüğü en yüksek kuleyi rekor bir hızla yükseltti — ve bunu ekonomik çöküşün tam ortasında başardı.
Fifth Avenue'nin batı yakasında, 33. ve 34. caddeler arasında, 1893'te inşa edilmiş eski Waldorf–Astoria Oteli duruyordu. 1929'da bu arsanın sahibi Empire State Inc., çok daha büyük bir hedef peşindeydi: sadece bir gökdelen değil, bir çağı tanımlayacak bir yapı. Tasarımı, Art Deco'nun zarif ve geometrik dilini ustalıkla kullanan Shreve, Lamb & Harmon mimarlık firmasına verdiler.
Tasarım kolay olgunlaşmadı. Empire State Inc., planları tam on beş kez değiştirdi; her sefer bina biraz daha yükseldi, ta ki dünyanın en yüksek yapısı unvanını kesinlikle alacaklarından emin olana dek. İnşaat 17 Mart 1930'da başladı. Ardından inşaat tarihinin en çarpıcı hız rekorlarından biri geldi: bina, sadece on üç ay on beş gün sonra, 1 Mayıs 1931'de açıldı.
O dönem için rakamlar akıl almazdı. Çelik iskelette yaklaşık 55.000 ton çelik kullanıldı, buna 10 milyon kiremit, 760 kilometre elektrik hattı, 96 kilometre su borusu ve 5.600 kilometreye yakın telefon kablosu eklendi. İşçiler 6.550 pencere taktı ve 30.000 metrekare mermer zemin döşedi. Tamamlanan kule 331.000 ton ağırlığındaydı, 102 kat yüksekliğe ulaşıyor ve çatı yüksekliği 381 metreye, anteniyle birlikte 443,2 metreye varıyordu.
Binanın yalnızca ilk 86 katı gerçek anlamda kullanılabiliyordu; bu katlar 2,1 milyon fit karenin üzerinde ofis ve ticari alan barındırıyor, en üstte bir gözlem katı bulunuyordu. Kalan on altı kat ise büyük ölçüde mekanik amaçlı ve yayın ekipmanları için kullanılan bir kuleydi; tepesinde 203 fitlik bir sivri uç ve paratoner yer alıyordu. New York'un 1916 İmar Yönetmeliği'nin öngördüğü kademeli geri çekmeler, sokaklara güneş ışığı ulaşmasını sağlarken binaya o hemen tanınan silüetini verdi.
İnşaat sürecindeki tüm coşkuya rağmen zamanlama acımasızdı. Büyük Bunalım, ofislerin uzun yıllar boş kalmasına yol açtı; binanın sahipleri 1950'lerin başına kadar kâr edemedi. Kiracılar katları henüz doldurmamışken, manzarayı seyretmeye gelen ziyaretçilerin ödediği ücretler binanın ayakta kalmasını, vergi giderlerini karşılamasını sağladı.
Mimari kategorisinden
Stonehenge: Taşların Sırrı
4.500 yıldan uzun süredir bir taş halkası, yılda yalnızca iki gün doğan ve batan güneşi izliyor — ve bunun neden yapıldığını bugün kesin olarak bilen yok.
Pantheon: 2000 Yıldır Ayakta Duran Kubbe
İki bin yıl önce dökülen bir beton kubbe, hâlâ dünyanın en büyük donatısız beton kubbesi unvanını taşıyor — ve gökyüzüne açılan deliğinden hâlâ yağmur süzülüyor.
Süleymaniye: Sinan'ın "Kalfalık" Eseri
Londra'nın gürültülü Kingsland Yolu'nda, Britanya'nın en yüksek minaresi sessizce göğe uzanır. Ama bu hikâye, Mimar Sinan'ın on altıncı yüzyıl İstanbul'unda değil, 1990'ların Hackney semtinde başlar.
Mostar Köprüsü: Yıkılan ve Yeniden Doğan
427 yıl boyunca Neretva'nın üzerinde taştan bir gökkuşağı gibi durdu. 1993'te birkaç gün içinde yok oldu.
Hoover Barajı: Çölü Yenen Beton
Black Kanyon'un kavurucu sıcağında binlerce işçi, dünyanın o zamana kadar gördüğü en büyük beton yapıyı inşa etti — ve bunu planlanandan iki yıl önce, yüzden fazla insanın hayatı pahasına tamamladı.
Neuschwanstein: Masal Şatosu ve "Deli Kral"
Kendi sarayından kaçmak isteyen bir kral, dünyanın en ünlü masal şatosunu inşa ettirdi — ama içinde yaşamaya ömrü yetmedi.