Vietnam: Amerika'nın Bataklığı
Han Hanedanlığı'nı, Fransız İmparatorluğu'nu ve Amerikan savaş makinesini alt eden bir pirinç tarlaları ülkesi — ve hâlâ kendini Sosyalist Cumhuriyet diye adlandırıyor.
Saygon düşmeden, Amerikan helikopterleri çatılardan havalanmadan çok önce, Vietnam zaten yeni isimler taşıyan eski bir ülkeydi. Hikâye, MÖ birinci binyılda devletlerin kurulduğu Kızıl Nehir Deltası'nda başlar; Çinli tarihçilerin 'Bách Việt' yani 'Yüz Việt' diye topladığı halklar arasında. MÖ 111'de Han Hanedanlığı kuzey ve orta bölgeleri ilhak etti; Vietnam, 939'a kadar bin yılı aşkın süre Çin egemenliği altında kaldı, bu süre boyunca Konfüçyüsçülüğü ve Budizm'i özümserken kendi kendini yönetme fırsatını bekledi.
O fırsat geldi ve Vietnam hanedanları yüzyıllarca güneye ilerleyerek Çampa'yı fethetti, Mekong Deltası'na ulaştı. 17. ve 18. yüzyıllarda ülke Đàng Trong ve Đàng Ngoài diye ikiye bölünmüştü — 20. yüzyılda tuhaf bir şekilde yankılanacak bir bölünme. Son imparatorluk hanedanı Nguyễn, 1883'te Fransa'ya teslim oldu; 1887'ye gelindiğinde Vietnam, Laos ve Kamboçya ile birlikte Fransız Çinhindi'ne katılmıştı — artık bir krallık değil, üç sömürge bölgesiydi.
Vietnam adının kendisi tuhaf bir geçmişe sahip. Nam Việt biçimi MÖ 2. yüzyıl kadar erken bir tarihte belgelenmiş. Modern biçim ilk kez 16. yüzyıldan kalma kehanet şiirinde ve o döneme ait taş stellerde görülür. 1800'lerin başında İmparator Gia Long, Çin'in Jiaqing İmparatoru'ndan kendisini 'Nam Việt Kralı' olarak tanımasını istediğinde, Çin sarayı bu ismin güney Çin'i kapsayan eski bir krallığı çağrıştırdığı için çekindi ve yerine 'Việt Nam' önerdi. Vietnamlılar kelimeleri kendi söz dizimlerinde okuyunca farklı ama gururlu bir anlam duydular: 'Güneyin Việt'i.' Yine de sonraki yüzyılın büyük bölümünde dünya bu toprakları Annam, halkını da Annamlı diye biliyordu.
II. Dünya Savaşı sömürge düzenini çatlattı. Japon işgali Fransız otoritesini zayıflatınca, Ho Chi Minh önderliğindeki Viet Minh koalisyonu Ağustos Devrimi'ni başlattı ve 1945'te bağımsızlığı ilan etti. Bundan vazgeçmek istemeyen Fransa geri döndü ve Birinci Çinhindi Savaşı'nı başlattı — ve 1954'te kesin bir yenilgiye uğradı. Barış anlaşmaları ülkeyi 17. paralelde ikiye böldü: Ho Chi Minh önderliğinde komünist kuzey, Batı destekli Ngo Dinh Diem yönetimindeki güney. Ülkeyi yeniden birleştirmesi gereken seçim hiç yapılmadı.
Ardından, Vietnam'a Amerikan hafızasında kasvetli bir şöhret kazandıran savaş geldi. Sovyetler Birliği ve Çin'in desteklediği Kuzey Vietnam, ABD'nin desteklediği Güney Vietnam'la karşı karşıya geldi. Teknik açıdan üstün Amerikan askerleri, arazi ve köylere gömülmüş, kuzeyden gelen ikmal hatlarıyla beslenen bir düşmanla savaştıklarını gördüler. Savaş 1960'lardan 1970'lere uzandı, hem canları hem Amerikan siyasi iradesini tüketti; 1975'te Kuzey Vietnam'ın zaferiyle son buldu.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.