The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Washington'daki ABD Kongre Binası'nın rotunda zemininden 180 fit yükseklikte, ziyaretçilerin boyunlarını uzatarak baktığı dairesel bir fresk asılıdır. Bu, The Apotheosis of Washington'dır; 4.664 fit karelik bir alanı kaplayan, figürleri 15 fite kadar uzanan bu eser, aşağıdan bile okunabilsin diye böyle dev boyutlarda tasarlanmıştır. Eseri, Amerikan İç Savaşı'nın son dönemlerinde, 1865 yılında on bir ay boyunca çalışarak tamamlayan kişi Yunan-İtalyan ressam Constantino Brumidi'dir.
Brumidi bu göreve sıra dışı bir geçmişle gelmişti. Papa XVI. Gregory döneminde Vatikan'da üç yıl çalışmış, İtalya'da prens Torlonia dahil çeşitli aristokratlara saraylar ve villalar için eserler üretmişti. 1852'de Amerika Birleşik Devletleri'ne göç etti ve hayatının son yirmi beş yılının büyük bölümünü Kongre Binası'na adadı; kubbe freskinin yanı sıra Senato kanadının zemin katındaki gösterişli Brumidi Koridorları'nı da tasarladı. Kubbenin kendisi 1863'te tamamlanmıştı; Brumidi bu fresk için 40.000 dolar aldı — bugünün parasıyla yaklaşık 841.304 dolar.
Eserin adı hedefini açıkça ortaya koyar: apotheosis, yani bir ölümlünün tanrısallığa yükselişi. İlk ABD başkanı ve Bağımsızlık Savaşı sırasında Kıta Ordusu'nun başkomutanı olan Washington, göklerin arasında oturmuş, tarihten alegoriye yükseltilmiş biçimde resmedilmiştir. Antik Roma Cumhuriyeti generallerinin zafer alaylarında giydiği mor renkte bir kumaşa sarınmıştır; ayaklarının dibinde bir gökkuşağı kavis çizer.
Yalnız değildir. Solunda, yeşile bürünmüş, boru çalan zafer tanrıçası Victoria durur. Sağında ise kırmızı Roma özgürlük başlığı — pileus, azat edilen kölelere verilen o şapka — takan Liberty tanrıçası yer alır. Sağ elinde bir fasces, diğer elinde ise açık bir kitap tutar; Washington sağ eliyle bu kitaba işaret eder.
Bu üçlüyü çevreleyen, her biri başının üstünde tek bir yıldızla temsil edilen on üç genç kız, ilk On Üç Koloni'yi simgeler. Dikkat çekici biçimde, bu figürlerden bazıları Washington'a sırtını dönmüştür — Brumidi'nin resmi yaptığı sırada, İç Savaş nedeniyle Birlik'ten ayrılmış kolonileri temsil ettiği düşünülür. Washington'un karşısında, dairenin öbür ucunda, Latince 'çoktan bir' anlamına gelen E Pluribus Unum yazılı bir bant süzülür — 1865'te bu sözün anlamı hiç de sıradan gelmemiş olmalı.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.
Mona Lisa (Prado)
İki yüzyıl boyunca Madrid'de sıradan bir kopya olarak asılı kaldı — ta ki restoratörler siyah boyayı kazıyıp Leonardo'nun atölyesinden çıkan bir sırrı ortaya çıkarana dek.