Kartaca: Roma'nın Haritadan Sildiği Şehir
Roma lejyonları neredeyse üç yıl boyunca kuşattı; şehir düştüğünde arkasında kendi tarihini anlatacak yazılı kayıtların neredeyse hiçbirini bırakmadılar.
Efsaneye göre Kartaca bir öküz postunun kurnazlığıyla doğdu. Sur kentinden kaçan Kraliçe Elishar -Yunanlarda Elissa ya da Elissar, Romalılarda Dido- Tunus'taki yerel hükümdardan, bir öküz postunun kaplayabileceği kadar toprak istedi. Postu ince ince şeritler halinde kesip kıyı boyunca dizdi ve çevrelenen tüm alanı MÖ 814 ya da 813'te kendi toprağı ilan etti. Hikaye gerçek olsun ya da olmasın, orada büyüyen şehrin ruhunu anlatır: kökenini çok aşan bir Fenike kolonisi.
Adı bile bir program gibiydi. Pön dilinde Kartaca, Qart-hadašt yani 'Yeni Kent' demekti; ana kenti Sur'u bilinçli biçimde geride bırakma niyetini taşıyordu. Zamanla bu gerçekleşti. Tunus Gölü'nün doğusunda, iki koy arasındaki bir burun üzerine kurulan kent, Sicilya ile Tunus kıyısı arasındaki dar boğazdan geçen her geminin yolu üzerindeydi. Bu tek coğrafi gerçek, bir koloniyi imparatorluğa dönüştürdü.
Kent, konumundan yararlanmak için iki yapay liman inşa etti: biri 220 savaş gemisinden oluşan donanmayı barındırırken, diğeri tamamen ticaret filosuna ayrılmıştı; ikisini de surlu bir tek kule kuşbakışı gözetliyordu. Kentin çevresini 37 kilometreyi bulan surlar kuşatıyordu -döneminin benzer kentlerinden daha uzun- ve batıdaki kıstak boyunca uzanan 4,0 ila 4,8 kilometrelik bölüm o denli sağlamdı ki hiçbir zaman zorla geçilemedi. Kartaca, Helenistik dönemin en büyük kentlerinden biri haline geldi; bazı antik kaynaklara göre nüfusuyla Akdeniz'in ikinci büyük kenti unvanını İskenderiye ile paylaşıyordu.
Surların ardında kent çarpıcı bir düzenle örgütlenmişti: dört eşit konut bölgesi, pazar yerleri, dini alanlar, bir meclis binası, bir tiyatro, geniş bir nekropol ve kentin ortasında yükselen, Roma'nın kenti aldığı son noktaya dönüşen surlu tepe Byrsa. Kartaca'yı iki seçilmiş kral, en zengin ailelerden 300 kişilik bir senato -otuzu ömür boyu üyelikle- ve belirli bir varlık düzeyinin üzerindeki özgür yurttaşlardan oluşan bir meclis yönetiyordu. Demokrasi değildi ama basit bir tiranlık da değildi; İspanya'dan Sardinya'ya, Kuzey Afrika kıyılarına uzanan bir imparatorluğu yöneten hesaplı bir aristokrat cumhuriyetti.
Kartaca'nın genişlemesi er ya da geç Roma'nınkiyle çarpışacaktı. MÖ 509'da iki güç, Akdeniz'deki ticari ve politik etki alanlarını bölüştüren bir anlaşma imzaladı; bu barış bir süre Kartaca'nın Batı Akdeniz ve Kuzey Afrika kıyılarında genişlemesine olanak sağladı. Ama aynı denizde egemenlik peşinde koşan iki güç arasındaki barış sonsuza dek sürmezdi; ortaya çıkan savaşlar -Pön Savaşları- antik Akdeniz'in belirleyici çatışması oldu.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.