Büyük Zimbabve: Afrika'nın Taş Şehri
Duvarları harç kullanılmadan on bir metre yükseliyordu — yıllarca sömürge yetkilileri bunu Afrikalıların yapmış olabileceğine inanmayı reddetti.
Zimbabve'nin güneydoğu tepelerinde, günümüzdeki Masvingo kasabasına yakın bir yerde, granit duvarlar araziyi kavisler çizerek kat eder. Bu taşları bir arada tutan tek bir damla harç yoktur; yalnızca taşı taşa öylesine hassas oturtan eller, yapıların yüzyıllar süren yağmura, güneşe ve imparatorluklara direnmesini sağlamıştır. Bu, sömürgecilik öncesi Güney Afrika'nın en büyük taş yapısı olan Büyük Zimbabve'dir; bir zamanlar yaklaşık 50.000 kilometrekarelik bir krallığın kalbiydi.
Bu topraklar, taşların işaret ettiğinden çok daha uzun süredir insan barındırıyordu. San halkları bölgede 100.000 yıldır yaşıyordu, Bantu dilli çiftçiler ise MÖ 150 civarında geldi ve MS 4. yüzyıla kadar tarımsal beyliklere dönüştüler. Gokomere ve Ziwa kültürlerine mensup topluluklar demir işleyip vadide tarım yaptılar, ama taştan hiçbir şey inşa etmediler. MS 1000 yılı civarında yerleşimin yavaş yavaş bir şehre dönüşecek temellerini atan ise onların torunları, Karanga-Şona halkının ataları Gumanye insanlarıydı.
Büyük taş yapıların inşası 11. yüzyılda başladı ve 15. yüzyıla kadar sürdü. Sığır yetiştiriciliği ve tarım, toplulukları bir arada tutan toplumsal bağları örerken, uzun mesafeli ticaret yerel beylikleri daha büyük ve merkezi yapılara dönüştürdü. Hükümdar hanedanı zenginleştikçe, kalın kerpiç duvarlı evler inşa etti ve kendini yükselen taş duvarların ardına gizledi — yöneten ile yönetilen arasındaki uçurumun somut bir ifadesiydi bu. 13. yüzyılda bu süreç hızlandı ve bugün tanıdığımız şehir, Büyük Zimbabve Krallığı'nın başkenti olarak şekillenmeye başladı. En ünlü yapı olan Büyük Muhafaza ise özellikle 13. ve 14. yüzyıllarda, daha eski Tepe Kompleksi'nin üzerine inşa edildi.
Bu yapı, on bir metre yüksekliğe ve yaklaşık iki yüz elli metre uzunluğa ulaşan duvarlarıyla bugün de ziyaretçileri hayrete düşürür. Bilim insanları bu yapının tam işlevi konusunda hemfikir değil, ancak çoğu onun kraliyet konutu olduğunu ve ritüel ile kamusal törenler için ayrılmış alanlar barındırdığını düşünüyor. Tepe Kompleksi'ndeki bir tapınağın, svikiro adı verilen ruh medyumlarına ev sahipliği yaptığı düşünülüyor; bu medyumlar devletin vicdanı olarak görev yapıyor ve ilk mambo (kral) olduğu söylenen Chigwagu Rusvingo gibi kurucuların anısını yaşatıyorlardı.
Şehir en parlak döneminde 18.000 ila 20.000 kişiye ev sahipliği yapmış olabilir, ancak arkeolojik ve tarihsel kanıtlara dayanan daha yeni bir istatistiksel analiz, gerçek nüfusun muhtemelen 10.000'i hiç aşmadığını gösteriyor. Her iki durumda da şehir, ortaçağ Londra'sına yakın bir alan olan yaklaşık 7,22 kilometrekareye yayılıyordu; Tepe Kompleksi, Vadi Kompleksi ve Büyük Muhafaza'nın yanı sıra, çevre duvarları içinde sıradan sakinler için konutları da kapsıyordu.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.