Maya Uygarlığı: Ormanın Yuttuğu Şehirler
Avrupalılar Atlantik'i aşmadan çok önce, tanrılarla konuştuğunu söyleyen krallar ormanın ortasında taş şehirler yükseltmişti — sonunda ormanın sessizce yuttuğu piramitler bırakan şehirler.
Bugün Meksika'nın güneydoğusu, Guatemala, Belize ile Honduras ve El Salvador'un bir kısmını kapsayan alçak topraklarda, kadim dünyanın en gelişmiş yazı, matematik ve astronomi bilgisine sahip bir uygarlık doğdu. Mayalar hiçbir zaman tek bir imparatorluk değildi; ortak dil ailesi, dinî inanışlar ve Kolomb öncesi Amerika'nın en gelişmiş yazı sistemini paylaşan, birbirinden bağımsız kent-devletlerinden oluşan bir takımyıldızdı.//
Hikâyenin kökleri sanılandan çok daha eskiye uzanır. MÖ 2000'den önceki Arkaik dönemde, Maya bölgesindeki küçük topluluklar zaten tarımla tanışmıştı. MÖ 2000 ile MS 250 arasındaki Klasik-öncesi dönemde bu topluluklar, mısır, fasulye, kabak ve acı biberin temel besin haline geldiği karmaşık toplumlara evrildi. İlk gerçek kentler MÖ 750 civarında ortaya çıktı; iki yüzyıl içinde sıvayla süslenmiş büyük tapınaklar inşa ediliyordu. MÖ 3. yüzyılda hiyeroglif yazı zaten kullanımdaydı.
Geç Klasik-öncesi dönemde Petén Havzası'nda büyük kentler yükseldi, yüksek kesimlerdeki Kaminaljuyu kenti ise bölgesel bir güç haline geldi. MS 250 civarında başlayan Klasik dönem, Mayaların en çok hatırlandığı çağdır. Hükümdarlar, Uzun Sayım tarihleriyle işlenmiş taş anıtlar diktiler; ticaret ağları kent-devletlerini birbirine bağladı. İki büyük rakip, Tikal ve Calakmul, nesiller boyu Maya siyasetini şekillendirdi.
Bu dünya izole değildi. Orta Meksika'nın büyük kenti Teotihuacan, Maya hanedan siyasetine müdahale etti; bu da Mayaların Olmekler, sonrasında Aztekler ve Mixtekleri de içeren daha geniş bir Mezoamerika ağının parçası olduğunu gösterir. Maya krallığı, «ilahi kral» kavramına dayanıyordu — ölümlüler ile doğaüstü âlem arasında aracılık ettiğine inanılan, aynı zamanda başarılı bir savaş lideri ve yönetici olması beklenen bir hükümdar. İktidar genellikle babadan en büyük oğula geçerdi; ancak Geç Klasik dönemde büyüyen soylular sınıfı kralın eski mutlak gücünü aşındırmaya başlamıştı.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.