Amerikan İç Savaşı: Gettysburg'un Üç Günü
Amerikan İç Savaşı, Fort Sumter'de tek bir top atışıyla başladı, ancak bu çatışmanın kökleri on yıllar boyu süren bölünmüşlüklerin derinliklerindeydi. Başlangıçta kölelik üzerine bir çatışma olan bu savaş, ülkenin geleceğini şekillendirecek kadar büyük bir dönüşümü gerçekleştirdi.
Amerikan İç Savaşı, Birlik ile Konfederasyon arasında, yani köleliğin varlığı yüzünden ikiye bölünmüş bir ulusun iki yakası arasında gerçekleşti. Amerika Birleşik Devletleri on yıllardır köleliğin ahlaki ve ekonomik boyutları üzerine bölünmüş durumdaydı. Gelişen sanayi ekonomisiyle Kuzey, köleliği geride bırakılması gereken bir sistem olarak görüyordu; tarıma ve köle emeğine dayalı Güney ise onu yaşam biçiminin vazgeçilmez bir parçası sayıyordu. Bu bölünme, köleliğin yayılmasına karşı çıkan Cumhuriyetçi Abraham Lincoln'ün 1860 başkanlık seçimini kazanmasıyla doruğa ulaştı. Köleliğin sonunu getireceğinden korkan Güney, Birlik'ten ayrılarak Amerika Konfedere Devletleri'ni kurdu.
Savaş, 12 Nisan 1861'de Konfederasyon güçlerinin Güney Karolina'daki, Birlik'e ait Fort Sumter kalesini bombalamasıyla başladı. Bu saldırı hem Kuzey'de hem Güney'de büyük bir milliyetçilik dalgası yarattı; milyonlarca kişi orduya yazıldı. Jefferson Davis liderliğindeki Konfederasyon, eyalet haklarını ve köleliğin korunmasını savunduğunu ileri sürüyordu. Lincoln yönetimindeki Birlik ise ülkeyi tek bir devlet olarak korumayı hedefliyordu. Çatışma hızla yayıldı, savaşlar Güney'in dört bir yanına sıçradı ve ülke topyekûn bir savaşın eşiğine geldi.
Savaşın ilk yıllarında Birlik batı cephesinde önemli kazanımlar elde etti, doğu cephesi ise belirsizliğini korudu. Savaş 1863'te yeni bir yön kazandı: Lincoln'ün yayımladığı Özgürlük Bildirgesi, Konfederasyon topraklarındaki tüm köleleri özgür ilan etti. Bu, köleliğin kaldırılmasını Birlik'in savaş hedeflerinin merkezine taşıdı. Bu sırada Ulysses S. Grant ve William Tecumseh Sherman komutasındaki Birlik kuvvetleri, Vicksburg'un düşüşü ve Konfederasyon'un nehir donanmasının yok edilmesi gibi kararlı ilerlemeler kaydetti.
Savaş, her iki tarafın da sanayileşmiş savaş yöntemlerine başvurmasıyla giderek daha kanlı bir hal aldı. Demiryolları, telgraf ve seri üretilen silahlar savaş alanını dönüştürdü, kayıpları benzeri görülmemiş boyutlara taşıdı. 1864'te Birlik, Konfederasyon'u gerekli malzemelerden yoksun bırakan deniz ablukasını sıkılaştırdı. Atlanta'nın düşüşü ve Sherman'ın Denize Yürüyüşü, Güney'in kaynaklarının ve moralinin çözülmeye başladığı bir dönüm noktası oldu. Bu süreçte yaşanan Gettysburg Muharebesi'nde, Konfederasyon Generali Robert E. Lee'nin Kuzey'e yönelik akını yenilgiyle sonuçlandı.
Savaş, Richmond'a giden yolu tutan on aylık Petersburg Kuşatması ile zirveye ulaştı; Konfederasyon güçleri sonunda başkentleri Richmond'u terk etmek zorunda kaldı. 9 Nisan 1865'te General Robert E. Lee, Appomattox Mahkeme Binası'nda General Ulysses S. Grant'a teslim oldu ve savaş fiilen sona erdi. Birlik'in davasını uzun yıllar savunan Lincoln, 14 Nisan'da bir suikastçının kurşunuyla vuruldu ve ertesi gün öldü; ülkeyi yasa boğdu. Savaşta tahmini 700 bin asker hayatını kaybetti; bunlara belirlenemeyen sayıda sivil ölümü de eklenince savaş, Amerikan tarihinin en kanlı çatışması oldu.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.