Stalingrad: Savaşın Döndüğü Şehir
Sovyet liderinin adını taşıyan bir şehrin enkazında iki ordu, oda oda, kat kat çarpıştı; sonunda Hitler'in ordularından biri, hiçbir Alman ordusunun daha önce yapmadığı bir şeyi yaptı: teslim oldu.
1942 yazına gelindiğinde Adolf Hitler'in savaş makinesi Ukrayna'yı, Belarus'u ve Baltık cumhuriyetlerini çoktan yutmuştu; ama Barbarossa Harekâtı'nın hayali, Sovyetler Birliği'ni tek bir seferde çökertme hedefi, gerçekleşmemişti. Moskova düşmemişti, Leningrad kuşatma altında olsa da direniyordu. Bunun üzerine Hitler gözünü güneye, Kafkasya'nın petrol yataklarına ve Volga Nehri kıyısında, büyük rakibi Josef Stalin'in adını taşıyan bir şehre çevirdi: Stalingrad.
Bu şehir sadece bir gurur meselesi değildi. Stalingrad, Sovyetler Birliği'nin en büyük sanayi merkezlerinden biri ve Kafkasya ile Hazar petrol bölgelerini Rusya'nın kalbine bağlayan Volga üzerindeki kritik bir ulaşım düğümüydü. Şehri ele geçirmek, Sovyet ikmal hatlarını kesecek, Bakü petrolüne yönelen Alman ilerleyişinin kanadını güvence altına alacak ve İran Koridoru üzerinden kuzeye taşınan Kiralama-Ödünç Verme sevkiyatlarını boğacaktı. 23 Temmuz 1942'de Hitler hedeflerini daha da genişletti; artık amaç yalnızca fetih değil, yok etmekti—şehrin erkek nüfusunun öldürülmesi, kadın ve çocukların sürülmesi emredildi.
İlk çatışmalar 17 Temmuz'da, Alman kuvvetlerinin Kızıl Ordu'nun Stalingrad Cephesi'yle şehrin uzak yaklaşımlarında karşılaşmasıyla başladı. 23 Ağustos'ta Alman 6. Ordusu ve 4. Panzer Ordusu'nun bazı birlikleri, şehri büyük ölçüde enkaza çeviren yoğun Luftwaffe bombardımanlarının desteğiyle tam taarruza geçti.
Ardından gelen, Alman ordularını Avrupa boyunca taşıyan yıldırım savaşı değildi. Çok daha acımasız bir şey oldu: bina bina, oda oda süren, yavaş ve merhametsiz bir öğütme savaşı. Kızıl Ekim Çelik Fabrikası, Traktör Fabrikası, Barrikadi Top Fabrikası gibi adları efsaneleşecek fabrikalar birer kaleye dönüştü. Mamayev Kurgan tepesi defalarca el değiştirdi. Kasım ortasına gelindiğinde, büyük bedeller ödeyen Alman kuvvetleri Sovyet savunucularını Volga'nın batı kıyısında dar şeritlere sıkıştırmış, şehrin yaklaşık yüzde doksanını kontrol altına almıştı. Ama Volga donmaya başlıyordu ve kış, dondurucu bir sertlikle geldi; sıcaklıklar sıfırın altında onlarca dereceye düştü, çatışmalar siper savaşına saplandı.
Sonra, 19 Kasım 1942'de Kızıl Ordu bir tuzak kurdu. Uranüs Harekâtı, Alman 6. Ordusu'nun yorgun merkezine değil, zayıf Rumen ve İtalyan birliklerinin tuttuğu kanatlarına yöneldi. Bu kanatlar neredeyse anında çöktü. Günler içinde Sovyet kıskacı kapandı ve aylarca uğrunda savaşılan enkazın içinde, 6. Ordu ile 4. Panzer Ordusu'nun bazı birlikleri kuşatılmış buldu kendini.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.