Whistler'ın Annesi: Bir Portrenin Yolculuğu
Bir ressam, sanatın hiçbir hikâyeye ihtiyacı olmadığını kanıtlamaya çalıştı — ve istemeden tarihin en sevilen annelik imgelerinden birini yarattı.
1871 yılında, Londra'nın Chelsea semtindeki Cheyne Walk 96 numaralı kiralık evde, yaşlı bir kadın profilden, perdeli bir duvarın önünde, elleri kucağında kavuşturulmuş şekilde otururken sessiz bir dinginlik içindeydi. Bu kadın Anna McNeill Whistler'dı; onu resmeden ise oğlu, Amerika doğumlu ama yurtdışında yaşayan ressam James Abbott McNeill Whistler'dı. Doğrulanamayan anlatılara göre Anna, belki de randevusuna gelmeyen başka bir modelin yerine geçmişti. Whistler onu ayakta resmetmeyi düşünmüştü, ama annesi uzun süre ayakta poz veremeyecek kadar rahatsızdı; bu yüzden oturdu — ve dünyanın tanıyacağı o oturmuş poz böyle doğdu.
Whistler tabloya Arrangement in Grey and Black No. 1 adını verdi. Bu isim onun için büyük önem taşıyordu; 'sanat sanat içindir' ilkesine bağlıydı ve bir tablonun anlaşılması için öznesinin kimliğine ihtiyaç duyulması fikrine karşıydı. Ama Viktorya dönemi izleyicileri, sadece soyut bir 'düzenleme' olarak sunulan bir portreyi kabullenemedi. Onları tatmin etmek için Portrait of the Painter's Mother açıklayıcı alt başlığı eklendi — ve bu uzlaşmadan tablonun kalıcı lakabı doğdu: Whistler'ın Annesi.
56,81 x 63,94 inç ölçülerindeki tuval, Kraliyet Sanat Akademisi tarafından neredeyse reddedilecekken, 1872'de akademinin 104. sergisinde nihayet gösterildi. Bu reddedilme tehlikesi, Whistler ile İngiliz sanat çevresi arasındaki uçurumu derinleştirdi; bu, onun akademinin onayına sunduğu son tablo oldu — yalnızca 1879'da Old Putney Bridge adlı gravürü orada sergilendi. Tamamlanan eseri gören yazar Thomas Carlyle, benzer bir kompozisyonla poz vermeyi kabul etti; bu da Arrangement in Grey and Black, No. 2 adını aldı — ve bu eşleşmeyle Whistler'ın annesinin portresi geriye dönük olarak 'No. 1' oldu.
Whistler'ın maddi durumu sıkça zorluydu ve bir noktada tabloyu rehine verdi. Eser sonunda Paris'e ulaştı; Fransız devleti onu 1891'de Musée du Luxembourg için satın aldı — Whistler'ı heyecanlandıran büyük bir müze alımıydı bu. Whistler, eserinin Fransa'da 'saygı ve hürmetle' asılışını görmekten duyduğu memnuniyeti yazıya döktü ve bunu, tabloyu neredeyse reddeden akademiye 'muazzam bir tokat' olarak nitelendirdi. Tablo bugün Musée d'Orsay'de bulunuyor.
İmge, galeri duvarlarıyla sınırlı kalmadı. Bu portre de, Carlyle portresi de İngiliz gravürcü Richard Josey tarafından işlendi ve zamanla özellikle Amerika Birleşik Devletleri'nde annelik ve aile bağlılığının simgesi hâline geldi. 1934'te ABD Posta Departmanı, 'Amerika'nın annelerinin anısına ve onuruna' ithaf edilen, bu portreden esinlenen bir pul bastı. 1938'de, Büyük Buhran'ın en derin yıllarında, Pennsylvania'nın Ashland kasabasındaki Ashland Boys' Association, kompozisyondan esinlenen sekiz fit yüksekliğinde bir anıt heykel dikti.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.