Jonas Salk: Aşısının Patentini Almayan Adam
Elinde milyarlarca dolar değerinde bir buluş vardı; onu dünyaya karşılıksız verdi.
1952 yılında Amerika Birleşik Devletleri, tarihinin en korkutucu çocuk felci salgınıyla karşı karşıyaydı: bir yılda 57.628 vaka. Hastalık binlerce çocuğu felç bırakıyor, ailelerin yazları korkuyla geçiyordu. Bu karanlık tabloda, Pittsburgh Üniversitesi'nde çalışan genç bir araştırmacı, Jonas Salk, yıllardır poliyo virüsünün farklı tiplerini durdurmanın bir yolunu arıyordu.
Salk, 28 Ekim 1914'te New York'ta, Rus İmparatorluğu'ndaki zulümden kaçarak ABD'ye göç etmiş iki Aşkenazi Yahudisi'nin, Daniel ve Dora Salk'ın oğlu olarak dünyaya geldi. Ailenin fazla resmi eğitimi yoktu ama çocuklarını çok teşvik ediyorlardı. Herman ve Lee adlı kardeşleriyle birlikte önce Doğu Harlem'de, sonra Bronx'ta, bir süre de Queens'te büyüdü. Kendi ifadesiyle çocukken bilime değil, 'insana dair şeylere' ilgi duyuyordu.
On üç yaşında yetenekli öğrenciler için kurulmuş zorlu bir okul olan Townsend Harris Hall'a girdi; burada dört yıllık müfredat üç yılda sıkıştırılırdı. Ardından New York Şehir Koleji'nde kimya okuyup 1934'te mezun oldu, sonra New York Üniversitesi Tıp Fakültesi'ne gitti — Cornell, Columbia, Pennsylvania ve Yale gibi okulların aksine Yahudi öğrencilere kota uygulamayan nadir kurumlardan biriydi. 1939'da Mount Sinai Hastanesi'nde staj yaptı, ardından Michigan Üniversitesi'nde Thomas Francis Jr. gözetiminde viroloji ve grip üzerine burs kazandı.
1947'de Pittsburgh Üniversitesi Tıp Fakültesi'nde profesörlük görevine başladı ve Virüs Araştırma Laboratuvarı'nın başına geçti. Burada kritik bir atılım yaptı: poliyo virüsünü maymun böbreği dokularında üretmeyi başardı, bu da formaldehitle öldürülmüş virüsten bir aşı geliştirmesini sağladı. Yedi yıl boyunca kendini tamamen bu çalışmaya adadı.
Herhangi bir çocuğu aşılatmadan önce, aşıyı önce kendi ailesinde denedi; eşini ve üç çocuğunu medya önünde aşıladı. 1954 ve 1955'te yapılan geniş çaplı denemeler aşının etkili olduğunu kanıtladı. Nisan 1955'te başarı duyurulduğunda Salk, anında ulusal bir kahraman ve mucize adam ilan edildi. 1957'ye gelindiğinde ABD'deki çocuk felci vakaları yüzde 80-90 oranında azalmıştı.
Kişiler kategorisinden
Frida Kahlo: Acıyı Sanata Dönüştürmek
Mexico City sokaklarında bir tramvay kazası, on sekiz yaşındaki bir genç kızın bedenini demir bir çubukla delip geçti — ve o enkazdan yirminci yüzyılın en yürek burkan dürüst sanatçılarından biri doğdu.
Şerife Bacı: Kağnısıyla Destan Yazan Kadın
Kastamonu kışlasına varamadan, dondurucu bir kış gecesinde bir kağnının üzerinde, kundaktaki kızını mermilerin arasına yerleştirip üzerine abanmış halde bulundu. O günden sonra adı bir milletin hafızasına kazındı.
Sezar ve Pompeius: Roma'yı Bölen Dostluk
Düşmanları ona 'genç kasap' derdi, akıl hocası Sulla ise 'Büyük' unvanını verdi — ama inşa etmeye yardım ettiği güç, bir gün onu da yutacaktı.
Hillary ve Tenzing: Zirveye Birlikte
Dünyanın en yüksek noktası, on yıllardır kendisine yaklaşan herkesi geri çevirmiş, kimini de sonsuza dek yutmuştu. 1953 baharında bir ekip, gökyüzünün artık yükselmediği o noktaya nihayet ulaştı.
Picasso ve Matisse: Dostluk Kadar Rekabet
Yirminci yüzyılın iki devi olarak anılmadan çok önce, ikisi de Paris'te aynı küçük galerinin duvarlarında yan yana asılı iki isimden ibaretti — biri zaten çılgın renkleriyle tanınıyor, diğeri henüz hiç tanınmıyordu.
Borg ve McEnroe: Buz ile Ateş
Biri kortta hiç sesini yükseltmedi, diğeri hiç susmadı. Aralarında tenis tarihinin en unutulmaz iki maçı doğdu.