Dien Bien Phu: Fransa'nın Çukurdaki Sonu
Fransız paraşütçüler, düşmanın ağır top taşıyamayacağına güvenerek bir dağ vadisine indi. Bu güven, sekiz yıllık savaşın kaderini belirleyecekti.
1953'ün sonlarında Fransız kuvvetleri, Vietnam-Laos sınırına yakın, Tonkin'in kuzeybatısındaki ıssız Dien Bien Phu vadisine yığınak yapmaya başladı. Amaç açıktı: Viet Minh'in Laos'a uzanan ikmal yollarını kesmek ve bir üs kurarak buradan düşmana akınlar düzenlemek. Fransızlar, yalnızca havadan beslenecek tahkimli bir kamp inşa ettiler; bu planın temelinde Viet Minh'in ciddi bir hava savunma gücüne sahip olmadığı inancı yatıyordu.
Bu strateji boşluktan doğmamıştı. Daha önce Nà Sản'da benzer bir havadan ikmal edilen tahkimli üs, General Vo Nguyen Giap'ın saldırılarını ağır kayıplarla geri püskürtmüştü. Bu 'kirpi' (hérisson) kavramını, Mobil Grup 7 komutanı ve Fransız başkomutan Henri Navarre'ın baş stratejisti olan Albay Louis Berteil geliştirmişti. Navarre, Viet Minh isyanını bastıramayan bir dizi selefin sonuncusu olan General Raoul Salan'ın yerine Mayıs 1953'te göreve gelmişti ve bu formülü daha büyük ölçekte tekrarlayarak üstün Fransız topçu, zırhlı birlik ve hava gücüyle açıkta kalan düşmanı yok edebileceğine inanıyordu.
Giap'ın planı farklıydı. Beklenen intihar saldırısı yerine, kuvvetleri Dien Bien Phu'yu kuşattı ve ağır topları -uçaksavarlar dahil- zorlu dağ arazisinden geçirerek Fransız kampına bakan sırt yamaçlarına taşıdı. Vietnamlı askerler, topların çekilip ateşlendiği ve hemen ardından korumaya alındığı ön teraslı tünel ağları kazdılar.
Mart 1954'te başlayan bombardıman Fransızları tam bir şaşkınlığa uğrattı. Gömülü top mevzileri karşı ateşle susturulamıyordu. Ardından, I. Dünya Savaşı'nın siper muharebelerini andıran sert bir çarpışma dönemi başladı. Fransız birlikleri, havadan gelen takviye ve ikmale güvenerek dalga dalga saldırıları geri püskürtmeyi sürdürdü.
Ancak çevre daralmaya devam etti. Kilit noktalar birer birer düştükçe savunma hattı çöktü; uçaklar düşürüldü, pistler tahrip edildi ve Fransızların tüm umudunu bağladığı hava köprüsü işlemez hale geldi. Yoğun ABD yardımına rağmen durum sürdürülemez noktaya geldi.
Tarih kategorisinden
24 Temmuz 1911: Machu Picchu'nun Dünyaya Duyurulduğu Gün
1911 yılının serin bir Temmuz sabahında, Amerikalı bir tarihçi Urubamba Nehri üzerindeki sarp bir sırtı tırmandı; öğleye varmadan, unutulmuş bir İnka şehri tüm dünyanın gündemine girecekti.
6 Mayıs 1937: Hindenburg'un Son İnişi
Zaten yarım gün rötarlıydı ve halk sahadan uzak tutulmuştu — ama akşam saat yediye doğru Hindenburg, son kez direğine doğru döndü.
24 Ağustos 79: Pompeii'de Sıradan Bir Öğle Vakti
Öğle vakti Napoli Körfezi kıyısında sıcak, sıradan bir yaz günüydü. Akşama doğru bir dağ, binlerce insanın kaderini değiştirmiş olacaktı.
11 Şubat 1990: Mandela'nın Hapisten Çıktığı Gün
27 yıl hapiste kalan 71 yaşındaki bir adam, o gün bir hapishane kapısından dünyaya yeniden yürümeyi öğrenmek zorundaydı — kameraların, kalabalığın ve nefesini tutmuş bir ülkenin karşısına.
1 Ocak 1863: Özgürlük Bildirgesi'nin Yürürlüğe Girdiği Gün
Bir başkanın tek bir günde attığı imza, üç buçuk milyondan fazla insanın hukuki statüsünü değiştirecekti — yeter ki metin zamanında tamamlansın ve söz tutulsun.
28 Ağustos 1963: "Bir Hayalim Var" Günü
O sabah 250 bin kişi Washington'ın merkezine doğru yürüdü; akşama doğru Lincoln Anıtı'nın basamaklarından yükselen bir ses, nesiller boyu hatırlanacaktı.