Henrietta Lacks: Ölümsüz Hücrelerin Sahibi
Kendisinden habersiz alınan bir doku örneği, onu kuşaklar boyu yaşatacak ve tıbbı sonsuza dek değiştirecekti.
29 Ocak 1951'de Henrietta Lacks, rahminde hissettiği bir 'yumru' yüzünden Baltimore'daki Johns Hopkins Hastanesi'ne gitti. Otuz yaşındaydı, beş çocuk annesiydi; 1 Ağustos 1920'de Virginia'nın Roanoke kasabasında Loretta Pleasant adıyla doğmuş, ailesi tarafından Hennie diye çağrılmıştı.
Çocukluğu kayıplar ve ağır emekle geçti. Dört yaşındayken annesi onuncu çocuğunu doğururken hayatını kaybetti; çocuklarını tek başına büyütemeyeceğini anlayan babası onları Clover, Virginia'daki akrabalara gönderdi. Henrietta dedesinin yanına düştü; bir zamanlar beyaz büyük-büyükbabasına ait bir plantasyonda köle barakası olan kütük evde, kuzeni David 'Day' Lacks ile aynı odayı paylaştı. Çocukluğundan itibaren tütün tarlalarında çalıştı, altıncı sınıfta okulu bırakıp aileye destek oldu.
On dört yaşındayken Day'den ilk çocuğu Lawrence'ı doğurdu; 1939'da kızı Elsie dünyaya geldi. Elsie epilepsi ve serebral palsi hastasıydı, sonradan bir devlet hastanesine yerleştirildi ve 1955'te öldü. Henrietta ile Day 1941'de evlendi, kısa süre sonra Baltimore yakınlarındaki Turner Station'a taşındılar; Day, Bethlehem Steel'de çalışmaya başladı. Orada üç çocukları daha oldu; sonuncusu Joseph, Kasım 1950'de Johns Hopkins'te doğdu — Henrietta'nın kanser teşhisinden yalnızca dört buçuk ay önce.
Johns Hopkins'te Dr. Howard W. Jones, rahim ağzındaki kitleden biyopsi aldı. Kendisine kötü huylu epidermoid karsinom teşhisi konuldu; on yıllar sonra bunun aslında adenokarsinom olduğu anlaşıldı, ancak uygulanan tedavi değişmeyecekti. Lacks'e radyum tüpleriyle tedavi uygulandı ve takip için röntgen tedavilerine gelmesi söylenerek eve gönderildi.
Bu tedavi sırasında, kendisinden izin alınmadan ve haberi olmadan rahim ağzından iki örnek kesildi — biri sağlıklı, biri kanserli doku. Bu örnekler, Johns Hopkins'te yıllardır insan hücrelerini vücut dışında yaşatmaya çalışıp başarısız olan araştırmacı George Otto Gey'e verildi. Henrietta'nın kanserli hücreleri, hiçbir hücrenin başaramadığını yaptı: durmadan bölünmeye devam ettiler ve ilk ölümsüzleştirilmiş insan hücre hattı oldular; adı sonradan HeLa olarak anıldı.
Kişiler kategorisinden
Frida Kahlo: Acıyı Sanata Dönüştürmek
Mexico City sokaklarında bir tramvay kazası, on sekiz yaşındaki bir genç kızın bedenini demir bir çubukla delip geçti — ve o enkazdan yirminci yüzyılın en yürek burkan dürüst sanatçılarından biri doğdu.
Şerife Bacı: Kağnısıyla Destan Yazan Kadın
Kastamonu kışlasına varamadan, dondurucu bir kış gecesinde bir kağnının üzerinde, kundaktaki kızını mermilerin arasına yerleştirip üzerine abanmış halde bulundu. O günden sonra adı bir milletin hafızasına kazındı.
Sezar ve Pompeius: Roma'yı Bölen Dostluk
Düşmanları ona 'genç kasap' derdi, akıl hocası Sulla ise 'Büyük' unvanını verdi — ama inşa etmeye yardım ettiği güç, bir gün onu da yutacaktı.
Hillary ve Tenzing: Zirveye Birlikte
Dünyanın en yüksek noktası, on yıllardır kendisine yaklaşan herkesi geri çevirmiş, kimini de sonsuza dek yutmuştu. 1953 baharında bir ekip, gökyüzünün artık yükselmediği o noktaya nihayet ulaştı.
Picasso ve Matisse: Dostluk Kadar Rekabet
Yirminci yüzyılın iki devi olarak anılmadan çok önce, ikisi de Paris'te aynı küçük galerinin duvarlarında yan yana asılı iki isimden ibaretti — biri zaten çılgın renkleriyle tanınıyor, diğeri henüz hiç tanınmıyordu.
Borg ve McEnroe: Buz ile Ateş
Biri kortta hiç sesini yükseltmedi, diğeri hiç susmadı. Aralarında tenis tarihinin en unutulmaz iki maçı doğdu.