Kraliçe Viktorya: Bir Çağa Adını Veren Kadın
Tahta beşinci sıradan bir bebek olarak doğan, kilitli kapılar ardında sıkı kurallarla büyütülen bu kız çocuğunun bir gün imparatorluğun en uzun süre tahtta kalan hükümdarı olacağını, hatta koca bir çağa adını vereceğini kimse tahmin edememişti.
24 Mayıs 1819 sabahı saat 4:15'te, Kensington Sarayı'nda Kent Dükü ve Düşesi'nin kızı dünyaya geldi. 24 Haziran'da sarayın Kubbe Odası'nda Alexandrina Victoria adıyla vaftiz edildi; Alexandrina, vaftiz babası Rusya İmparatoru I. Aleksandr'ın onuruna, Victoria ise annesinin adına verilmişti. Doğduğunda İngiliz tahtına beşinci sıradaydı; önünde Kral III. George'un hayatta kalan dört oğlu vardı. O gün kimse, bu çocuğun bir gün 63 yıl 216 gün süren, kendisinden önceki hiçbir İngiliz hükümdarının erişemediği bir saltanata sahip olacağını düşünemezdi.
Kader hızla işledi. Babası, Victoria sekiz aylıkken zatürreden öldü; büyükbabası III. George ise altı gün sonra hayatını kaybetti. Tahttaki sıradaşları birer birer meşru varis bırakmadan öldüler: York Dükü Frederick 1827'de çocuksuz vefat etti, IV. George 1830'da varis bırakmadan onu izledi. IV. William'ın aktris Dorothea Jordan'dan on gayrimeşru çocuğu olsa da hiçbiri tacı miras alamazdı. Victoria on sekiz yaşına geldiğinde artık açık ara varis konumundaydı; Parlamento, reşit olmadan tahta çıkması ihtimaline karşı 1830'da bir Vekalet Yasası bile çıkarmıştı.
Victoria'nın kendi ifadesiyle çocukluğu 'oldukça hüzünlüydü'. Annesinin ve denetçi Sir John Conroy'un tasarladığı katı 'Kensington Sistemi' altında büyütülen genç prenses, hem yaşıtlarından hem de babasının ailesinin çoğundan uzak tutuldu. Her gece annesiyle aynı odada yattı, özel öğretmenlerle Fransızca, Almanca, İtalyanca ve Latince öğrendi, King Charles İspanyeli Dash ile oynadı. On yaşındayken kendi çocuk hikâyesini yazıp resimledi; ancak bu eser ancak 2015'te yayımlanabildi.
Kral IV. William, Kent Düşesi'nin naiplik yapma yeteneğine güvenmediği için, bir naipliğe gerek kalmaması adına Victoria on sekiz yaşına basana dek yaşamak istediğini herkesin önünde açıkça dile getirmişti — ve bu isteği, güçbela de olsa gerçekleşti. Kral William, 20 Haziran 1837 sabahı erken saatlerde öldü; Victoria annesi tarafından uyandırılarak tahtın artık kendisine geçtiği haberini aldı. Günlüğüne yazdığına göre, Canterbury Başpiskoposu ve Lord Conyngham kendisine amcasının o sabah saat ikiyi on iki geçe öldüğünü bildirmiş, o da bunun sonucunda artık Kraliçe olduğunu sade bir dille kaydetmişti.
1840'ta Victoria, 1836'da tanıştığı ve 1839'daki ikinci karşılaşmalarında âşık olduğu kuzeni Saxe-Coburg ve Gotha Prensi Albert ile evlendi. Bu evlilikten dokuz çocuk doğdu; bu çocuklar Avrupa'nın çeşitli kraliyet ve soylu aileleriyle evlenerek Victoria'ya 'Avrupa'nın büyükannesi' unvanını kazandırdı — aynı zamanda bu evlilikler zinciri Avrupa kraliyet ailelerinde hemofilinin yayılmasına da yol açtı. Albert'in 1861'deki ölümü Victoria'yı derin ve uzun süreli bir yasa sürükledi; kraliçe kamusal hayattan öylesine çekildi ki, bu dönemde İngiltere'de cumhuriyetçi düşünceler geçici olarak güç kazandı.
Kişiler kategorisinden
Frida Kahlo: Acıyı Sanata Dönüştürmek
Mexico City sokaklarında bir tramvay kazası, on sekiz yaşındaki bir genç kızın bedenini demir bir çubukla delip geçti — ve o enkazdan yirminci yüzyılın en yürek burkan dürüst sanatçılarından biri doğdu.
Şerife Bacı: Kağnısıyla Destan Yazan Kadın
Kastamonu kışlasına varamadan, dondurucu bir kış gecesinde bir kağnının üzerinde, kundaktaki kızını mermilerin arasına yerleştirip üzerine abanmış halde bulundu. O günden sonra adı bir milletin hafızasına kazındı.
Sezar ve Pompeius: Roma'yı Bölen Dostluk
Düşmanları ona 'genç kasap' derdi, akıl hocası Sulla ise 'Büyük' unvanını verdi — ama inşa etmeye yardım ettiği güç, bir gün onu da yutacaktı.
Hillary ve Tenzing: Zirveye Birlikte
Dünyanın en yüksek noktası, on yıllardır kendisine yaklaşan herkesi geri çevirmiş, kimini de sonsuza dek yutmuştu. 1953 baharında bir ekip, gökyüzünün artık yükselmediği o noktaya nihayet ulaştı.
Picasso ve Matisse: Dostluk Kadar Rekabet
Yirminci yüzyılın iki devi olarak anılmadan çok önce, ikisi de Paris'te aynı küçük galerinin duvarlarında yan yana asılı iki isimden ibaretti — biri zaten çılgın renkleriyle tanınıyor, diğeri henüz hiç tanınmıyordu.
Borg ve McEnroe: Buz ile Ateş
Biri kortta hiç sesini yükseltmedi, diğeri hiç susmadı. Aralarında tenis tarihinin en unutulmaz iki maçı doğdu.