Norman Borlaug: Bir Milyar Hayat Kurtaran Bilim İnsanı
Üniversite giriş sınavını kaybetmiş bir çiftçi çocuğu, sonunda tarihte en çok insan hayatı kurtarmakla anılan kişi olacaktı.
Iowa'da, Protivin kasabasının batısındaki 106 dönümlük bir çiftlikte büyüyen Norman Borlaug, çocukluğunu balık tutarak, avlanarak, mısır ve yulaf yetiştirerek geçirdi. Sekizinci sınıfa kadar tek odalı bir köy okuluna gitti. Dedesi Nels Olson Borlaug ona, 'Karnını doyurmak istiyorsan önce kafanı doldurmayı öğren' diyerek eğitime yönlendirdi.
Minnesota Üniversitesi'ne giden yolu düz değildi; 1933'te giriş sınavını geçemedi ve önce yeni kurulan iki yıllık genel programa kaydoldu, ardından ormancılık bölümüne geçti. Aynı zamanda ciddi bir güreşçiydi, üniversite takımıyla bölgesel yarı finallere kadar yükseldi ve daha sonra ulusal güreş onur listesine girdi. Bu sporun ona bir hayat boyu taşıdığı bir dayanıklılık kazandırdığını söylerdi.
Lisans eğitiminin son aylarında, Profesör Elvin Charles Stakman'ın 'Gıda Ürünlerimizi Yok Eden Bu Sinsi Küçük Düşmanlar' başlıklı konuşmasını dinledi. Stakman, buğday, yulaf ve arpayı kırıp geçiren bir mantar hastalığı olan pastan ve buna dirençli bitkiler yetiştirme yöntemlerinden bahsediyordu. Bütçe kesintileriyle ormancılık işini kaybedince Stakman ona bitki patolojisine yönelmesini önerdi. Borlaug bu alanda çalışmaya başladı ve Minnesota'da bitki patolojisi ve genetik alanında 1942'de doktorasını tamamladı.
Büyük Buhran yıllarında, Sivil Koruma Ordusu'nda işsizlere yemek dağıtan Borlaug, birçok aç insan görmüştü. Bu deneyimin kendisinde derin izler bıraktığını sonradan anlatacaktı.
1944-1960 yılları arasında Rockefeller Vakfı'nın Meksika Tarım Programı'nda araştırmacı olarak çalıştı. Campo Atizapan'daki bir istasyonda, hastalıklara dayanıklı, yüksek verimli cüce buğday çeşitleri geliştirdi. Meksika hükûmetiyle yürüttüğü çalışmalar sayesinde ülkenin buğday üretimi üç katına çıktı ve Meksika 1963'te net buğday ihracatçısı hâline geldi. Ayrıca buğday-çavdar melezi olan triticale'i geliştirdi.
Kişiler kategorisinden
Frida Kahlo: Acıyı Sanata Dönüştürmek
Mexico City sokaklarında bir tramvay kazası, on sekiz yaşındaki bir genç kızın bedenini demir bir çubukla delip geçti — ve o enkazdan yirminci yüzyılın en yürek burkan dürüst sanatçılarından biri doğdu.
Şerife Bacı: Kağnısıyla Destan Yazan Kadın
Kastamonu kışlasına varamadan, dondurucu bir kış gecesinde bir kağnının üzerinde, kundaktaki kızını mermilerin arasına yerleştirip üzerine abanmış halde bulundu. O günden sonra adı bir milletin hafızasına kazındı.
Sezar ve Pompeius: Roma'yı Bölen Dostluk
Düşmanları ona 'genç kasap' derdi, akıl hocası Sulla ise 'Büyük' unvanını verdi — ama inşa etmeye yardım ettiği güç, bir gün onu da yutacaktı.
Hillary ve Tenzing: Zirveye Birlikte
Dünyanın en yüksek noktası, on yıllardır kendisine yaklaşan herkesi geri çevirmiş, kimini de sonsuza dek yutmuştu. 1953 baharında bir ekip, gökyüzünün artık yükselmediği o noktaya nihayet ulaştı.
Picasso ve Matisse: Dostluk Kadar Rekabet
Yirminci yüzyılın iki devi olarak anılmadan çok önce, ikisi de Paris'te aynı küçük galerinin duvarlarında yan yana asılı iki isimden ibaretti — biri zaten çılgın renkleriyle tanınıyor, diğeri henüz hiç tanınmıyordu.
Borg ve McEnroe: Buz ile Ateş
Biri kortta hiç sesini yükseltmedi, diğeri hiç susmadı. Aralarında tenis tarihinin en unutulmaz iki maçı doğdu.