Delaware Geçişi: Leutze'nin İkonik Tablosu
Amerikan cesaretinin simgesi haline gelen bu tablo, aslında Ren Nehri kıyısında, sahneden okyanuslar ve onlarca yıl uzakta bir atölyede doğdu.
25-26 Aralık 1776 gecesi General George Washington, Kıtasal Ordu'yu buzla kaplı Delaware Nehri'nden geçirerek ertesi sabah Trenton Muharebesi'nde şaşırtıcı bir zafer kazandı. Bu cüretkâr geçiş, çeyrek asır sonra olay yerinde bulunmayan bir sanatçı tarafından, Almanya'nın Düsseldorf kentinde ölümsüzleştirilecekti.
Alman-Amerikalı ressam Emanuel Leutze, Amerika'da büyümüş, yetişkinlikte Almanya'ya dönmüştü. 1848 Devrimleri'nin ortasında, Washington Crossing the Delaware fikrini orada tasarladı. Leutze, Amerika'nın kuruluş mücadelesinin imgesinin Avrupa'nın liberal reformcularını cesaretlendireceğini umuyordu. Worthington Whittredge ve Andreas Achenbach dahil Amerikalı turist ve sanat öğrencilerini model ve asistan olarak kullanarak ilk versiyonu 1850'de tamamladı.
Bu ilk tuvalin hayatı sorunlu geçti. Tamamlanmasının hemen ardından Leutze'nin atölyesinde çıkan bir yangında hasar gördü, sonra restore edilerek Almanya'daki Kunsthalle Bremen tarafından satın alındı. II. Dünya Savaşı'na kadar ayakta kaldı; 5 Eylül 1942'de Müttefik kuvvetlerin bombardımanında yok oldu.
Neyse ki Leutze, 1850'de tam boyutlu ikinci bir kopyaya çoktan başlamıştı. Bu eser Ekim 1851'de New York'ta sergilendi ve 50.000'den fazla ziyaretçi çekti. Marshall O. Roberts, tabloyu o dönem için devasa bir meblağ olan 10.000 dolara satın aldı — bugünkü değeriyle yaklaşık 350.000 dolar. Birkaç el değiştirdikten sonra 1897'de John Stewart Kennedy tarafından Metropolitan Sanat Müzesi'ne bağışlandı; eser hâlâ orada sergileniyor. Nadiren seyahat etti: 1950'lerin başında Dallas'ta, 1952'den itibaren ise gerçek geçiş noktasına yakın Washington Crossing, Pennsylvania'daki bir kilisede sergilendi.
Tablo olaylardan da azade kalmadı. Ocak 2002'de eski bir müze güvenlik görevlisi, 11 Eylül saldırılarına ait bir resmi tabloya yapıştırarak zarar verdi, ancak ciddi bir hasar oluşmadı. Doksan yılı aşkın süre sıradan bir çerçevede asılı kalan eser, 2007'de yeniden bulunan 1864 tarihli bir Mathew Brady fotoğrafı sayesinde, aslında görkemli bir kartal kabartmalı çerçeveye sahip olduğunu ortaya çıkardı. Eli Wilner & Company, 12x21 fit boyutunda bu oyma çerçeveyi yeniden üretti; tepesindeki kartal kabartması tek başına 14 fit genişliğindeydi.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.