Yaşam Yolculuğu: Thomas Cole'un Alegorik Dört Tablosu
Karanlık bir mağaradan sızan bir tekne, dört tabloda bir insan ömrünün tamamını nehir boyunca taşır — yanında hep bir melek vardır.
1840 yılında Amerikalı ressam Thomas Cole, daha önce hiç denemediği türde bir seriyi tamamladı. Bir önceki büyük eseri The Course of Empire koca bir uygarlığın yükselişini ve çöküşünü anlatırken, bu yeni proje tek bir insana, tek bir ruha yöneliyordu. Cole buna The Voyage of Life adını verdi ve Childhood, Youth, Manhood ve Old Age adlı dört tuvalde, doğumdan ölüme bir insan yaşamının biçimini resmetmeye çalıştı.
Seçtiği araç son derece sadeydi: bir tekne, bir nehir, bir melek. Her tabloda bir yolcu, koruyucu bir meleğin eşliğinde Yaşam Nehri üzerinde ilerler; çevresindeki vahşi doğa mevsimlerle birlikte değişir. Teknenin gidiş yönü her resimde tersine döner, ve doğa —bahar yeşilliği, geniş yaz gökyüzü, fırtınalı sonbahar kayalıkları, kasvetli kış kıyıları— yolcunun içsel durumunu yansıtır.
Childhood'da bir bebek, karanlık ve sarp bir mağaradan güvenle kayarak çıkar; Cole bu mağarayı dünyevi kökenimizin ve gizemli geçmişin simgesi olarak tanımlamıştır. Nehir dar ve sakindir, manzara sıcak ve koruyucudur, tekneyi tamamen melek yönetir. Pruvadaki heykelcik elinde bir kum saati tutar; zamanın çoktan işlemeye başladığının sessiz bir hatırlatıcısıdır.
Youth'ta artık dümeni genç kendisi tutmaktadır. Melek artık kıyıda durup el sallar, dümen tutmaz; gence bağımsızlığını tanır. Uzakta, gökyüzünde parıldayan bir şato belirir — hırs ve hayallerin simgesi — ve nehir sanki doğrudan oraya gidiyormuş gibi görünür. Ancak resmin uzak köşesinde, gencin göremediği bir şey sezilir: ilerideki suların sertleşip gizli kayalara doğru kıvrıldığı.
Manhood, önceki tabloların sezdirdiği krizi getirir. Artık karanlık ve tehditkâr bir manzarada yapayalnız kalan yetişkin yolcu, teknenin kontrolünü tümüyle yitirmiştir; dümen ve kürekler yok olmuştur. Cole onu, azgın sulara karşı tek dayanak olarak duaya ve dini inanca yönelirken gösterir; melek ise artık yanında değil, yukarıdan güçlükle seçilebilen bir gözlemcidir.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.