Cabot: Yeni Dünya'nın Kuzey Kıyılarında
İflas etmiş bir köprü mühendisi İspanya'dan kaçtı, sonra bir kralı ikna ederek Kuzey Amerika kıyılarına ulaşan bir sefere çıktı.
1497 sonbaharında, Matthew adlı gemi, Vikinglerin Vinland'dan çekilişinden dört yüzyıl sonra hiçbir Avrupalının görmediği bir kıyı boyunca ilerliyordu. Dümende, İtalya'da Giovanni Caboto adıyla doğmuş, İngilizlerin John Cabot dediği Venedikli bir vatandaş vardı. Kral VII. Henry'nin görevlendirmesiyle Asya'ya kuzey geçidi arıyordu; bulduğu ise bir kıtanın kenarıydı.
Cabot'un bu güvertede duruşuna kadar geçen yol hiç düz değildi. 1450 civarında, muhtemelen İtalya'da doğdu; Gaeta ve Castiglione Chiavarese doğum yeri olarak öne sürülür. Giulio Caboto'nun oğlu ve Piero adlı bir kardeşiydi. 1461'den itibaren Venedik'te yaşadı, 1471'de saygın Scuola Grande di San Giovanni Evangelista din kardeşliğine katıldı; bu, şehirde zaten itibar gördüğünün işaretidir. 1476'da tam Venedik yurttaşlığı kazanarak Akdeniz ticaretine açılan kapıyı buldu.
Bu ticaret onu uzaklara taşıdı. 1483 tarihli bir belge, Mısır Sultanı'nın topraklarında —bugünkü İsrail, Suriye ve Lübnan'ın büyük kısmını kapsayan bir bölgede— edindiği bir köleyi Kreta'da sattığını gösterir. 1497'de Londra'daki Milano elçisine Mekke'yi ziyaret ettiğini söylemiştir; tarihçiler bu iddiayı temkinli karşılasa da, baharat ve ipek gibi doğu mallarının ticaretiyle geçirdiği yıllar ona nadir bir bilgi birikimi sağlamış olmalı.
1484'te Mattea adlı bir kadınla evliydi ve Ludovico, Sebastian, Sancto adlı oğulları vardı. Venedik kayıtları onu şehirde ev inşası işleriyle de ilişkilendirir; bu deneyim ileride beklenmedik bir şekilde yeniden karşısına çıkacaktı. Ama refah sürmedi: Kasım 1488'de Cabot, alacaklılarının tutuklanması için resmi bir mektup gönderdiği borçlu biri olarak Venedik'ten ayrılmıştı.
Sonraki durağı İspanya'nın Valencia kentiydi; 'John Cabot Montecalunya' adıyla liman iyileştirme önerileri sundu, ama reddedildi. 1494'te Sevilla'da Guadalquivir nehri üzerine taş bir köprü inşası için sözleşme yaptı. Beş ay çalıştı, ama şehir konseyi o Aralık projeyi terk etti. İki kez bitmemiş yapılarla baş başa kalan Cabot, bu kez okyanusa yöneldi.
Keşifler kategorisinden
Humboldt: Doğayı Ölçen Kaşif
Bir zamanlar hasta ve sıradan bir çocuk sayılan bu Prusyalı asilzade, bir yanardağa tırmanıp dünya rekoru kıracak ve doğayı anlama biçimimizi baştan yazacaktı.
Cartier: Kanada'ya Adını Veren Yolculuk
Bir Bretonlu denizci, anlamını tam kavramadığı bir toprağa haç dikip krallık adına sahiplendi — sonra bir kışı, nehrin buzları içinde donmuş halde, bir yabancının verdiği çareye umut bağlayarak geçirdi.
Kartacalı Hanno: Afrika Kıyılarında Antik Bir Sefer
Altmış gemi, binlerce yolcu ve haritası olmayan bir kıyı: Kartacalı Hanno'nun seferi, tüylü ve düşman 'goril'lerin derileriyle Kartaca'ya döndü.
HMS Challenger: Okyanus Biliminin İlk Büyük Seferi
Topları sökülüp yerine mikroskoplar yerleştirilen bir savaş gemisi, o güne dek kimsenin ciddiye almadığı bir soruya yanıt aramak için Portsmouth'tan yola çıktı: okyanusun dibinde ne var?
Scott'un Trajedisi: Kutupta Yazılan Son Mektuplar
Beş adam dünyanın en ucuna ulaştı ve orada onları bekleyen bir Norveç bayrağı buldu. Ardından gelen zafer değil, buzda yavaşça çözülen ve bir asır boyunca unutulmayacak bir sondu.
Marco Polo: Kubilay Han'ın Sarayında
On beş yaşındaki bir çocuk, tanımadığı babasıyla ilk kez karşılaşır — kısa süre sonra kendini dünyanın en zengin sarayına giden yolda bulur. Yirmi dört yıl sonra döndüğünde, Venedik ona 'Bay Milyonlar' diyecektir.