Scott'un Trajedisi: Kutupta Yazılan Son Mektuplar
Beş adam dünyanın en ucuna ulaştı ve orada onları bekleyen bir Norveç bayrağı buldu. Ardından gelen zafer değil, buzda yavaşça çözülen ve bir asır boyunca unutulmayacak bir sondu.
1904'te Robert Falcon Scott, RRS Discovery gemisiyle Antarktika'dan döndüğünde 82°17'ye kadar ilerlemiş, ama Büyük Buz Bariyeri'ni geçememişti. Deniz kariyerine geri döndü, fakat buz onu bırakmadı. 1909'da Ernest Shackleton'ın Nimrod Seferi'nin, Kutup'a 100 coğrafi milden (112 kara mili, 180 km) daha az bir mesafede, 88°23' Güney'de geri dönmek zorunda kaldığı haberi gelince Scott hem kaygılandı hem de kışkırtıldı. Shackleton, Scott'ın kendi çalışma alanı saydığı McMurdo Sound'u kullanmıştı; bu güven ihlali, Scott'ın Shackleton'ın az kalsın başardığı işi tamamlama azmini bileyledi.
Scott tek başına değildi. Wilhelm Filchner liderliğindeki bir Alman seferi Antarktika'yı geçmeyi planlıyordu; iki adam Mayıs 1910'da rotalarının çakışmaması için görüştü. Bir Japon seferi söz konusuydu, Douglas Mawson 1911 için bir Avustralasya seferi hazırlıyordu ve en tehlikelisi, Norveçli Roald Amundsen bir Arktik sefer ilan etmişti — bu planlar sonradan habersizce güneye çevrilecekti.
Scott, ekibini kurmak için 8.000 başvuru arasından 65 kişi seçti. Bunlardan yedisi Discovery'de onunla birlikte çalışmış, beşi Shackleton'la bulunmuştu. Discovery Seferi'nin yardım gemisi Morning'de seyir subaylığı yapan Teğmen Edward Evans, kendi sefer planlarından ve destekçilerinden vazgeçip Scott'ın yardımcısı oldu. Donanma başka subaylar da sağladı: seyrüsefer subayı Harry Pennell, cerrahlar George Murray Levick ve Edward Atkinson. 'Kötü Yardımcı' lakaplı Victor Campbell, King Edward VII Land'i keşfetme görevini üstlendi; Henry 'Birdie' Bowers ve kendi cebinden 1.000 sterlin bağışlayan ordu yüzbaşısı Lawrence 'Titus' Oates ise subay kadrosunu tamamladı.
Güvertede deneyimli kutup gezginleri vardı: Edgar Evans, Tom Crean ve William Lashly, önceki Antarktika seferlerinden veterandı. Onlara denizciler Patrick Keohane ve Robert Forde, aşçı Thomas Clissold ve kâhya Frederick Hooper eşlik etti. Rus köpek sürücüsü Dimitri Gerov ile Ukraynalı seyis Anton Omelchenko da kara ekibine katıldı — girişimin ne kadar uluslararası olduğunun bir kanıtı.
Bilimsel çalışmaların başında, Scott'ın Discovery Seferi'ndeki En Güney yürüyüşünden beri en yakın sırdaşı Edward 'Bill' Wilson vardı. Hekim, zoolog ve yetenekli bir çizer olan Wilson, Scott'ın biyografi yazarı David Crane'in kutuplara gönderilmiş en etkileyici bilim ekiplerinden biri dediği bir kadro topladı; aralarında meteorolog George Simpson da bulunuyordu. Program iddialıydı: Victoria Land ve Batı Dağları'nın keşfi, King Edward VII Land'e çıkış denemesi ve Haziran-Temmuz 1911'de, Antarktika kışının en derin döneminde yapılan ilk uzun kızak yolculuğu — Cape Crozier'e.
Keşifler kategorisinden
Humboldt: Doğayı Ölçen Kaşif
Bir zamanlar hasta ve sıradan bir çocuk sayılan bu Prusyalı asilzade, bir yanardağa tırmanıp dünya rekoru kıracak ve doğayı anlama biçimimizi baştan yazacaktı.
Cartier: Kanada'ya Adını Veren Yolculuk
Bir Bretonlu denizci, anlamını tam kavramadığı bir toprağa haç dikip krallık adına sahiplendi — sonra bir kışı, nehrin buzları içinde donmuş halde, bir yabancının verdiği çareye umut bağlayarak geçirdi.
Kartacalı Hanno: Afrika Kıyılarında Antik Bir Sefer
Altmış gemi, binlerce yolcu ve haritası olmayan bir kıyı: Kartacalı Hanno'nun seferi, tüylü ve düşman 'goril'lerin derileriyle Kartaca'ya döndü.
HMS Challenger: Okyanus Biliminin İlk Büyük Seferi
Topları sökülüp yerine mikroskoplar yerleştirilen bir savaş gemisi, o güne dek kimsenin ciddiye almadığı bir soruya yanıt aramak için Portsmouth'tan yola çıktı: okyanusun dibinde ne var?
Marco Polo: Kubilay Han'ın Sarayında
On beş yaşındaki bir çocuk, tanımadığı babasıyla ilk kez karşılaşır — kısa süre sonra kendini dünyanın en zengin sarayına giden yolda bulur. Yirmi dört yıl sonra döndüğünde, Venedik ona 'Bay Milyonlar' diyecektir.
Franklin Seferi: Buzlarda Kaybolan Gemiler
İki gemi, 138 mürettebat ve Kuzeybatı Geçidi'ni bulma hayali — hiçbiri evine dönemedi.