Cartier: Kanada'ya Adını Veren Yolculuk
Bir Bretonlu denizci, anlamını tam kavramadığı bir toprağa haç dikip krallık adına sahiplendi — sonra bir kışı, nehrin buzları içinde donmuş halde, bir yabancının verdiği çareye umut bağlayarak geçirdi.
Jacques Cartier, 1491'de Fransa'nın kuzeydoğu kıyısındaki Saint-Malo limanında, saygın bir denizci ailesinde dünyaya geldi. 1520'de önde gelen bir armatör ailenin kızı Catherine des Granches ile evlenerek toplumsal statüsünü yükseltti. Şehrinde öylesine güvenilir bir isimdi ki, vaftiz babalığı ya da şahitlik için adı vaftiz kayıtlarında sık sık geçiyordu.
Kaderi 1534'te değişti; bu, Bretanya'nın Fransız krallığıyla resmen birleşmesinden iki yıl sonraydı. Saint-Malo piskoposu ve Mont Saint-Michel başrahibi Jean Le Veneur, Cartier'i Kral I. François ile Manoir de Brion'da tanıştırdı ve onun Newfoundland ile Brezilya'ya önceki yolculuklarını kanıt göstererek güvence verdi. 20 Nisan 1534'te Cartier, «bol miktarda altın ve değerli eşya bulunduğu söylenen» adalar ve topraklar keşfetmek üzere kraliyet görevlendirmesiyle denize açıldı.
Geçiş yirmi gün sürdü. 10 Mayıs'tan başlayarak Cartier, Newfoundland'ı, Belle Isle Boğazı'nı, Labrador'un güney kıyısını, Gaspé ve St. Lawrence Körfezi'nin kuzey kıyılarını, ayrıca Prince Edward Adası, Anticosti ve Magdalen Adaları gibi bölgeleri keşfetti. Kuşlar Adaları'nda mürettebatı yaklaşık bin kuş öldürdü, bunların çoğu artık 1852'den beri soyu tükenmiş büyük auk kuşlarıydı. Chaleur Körfezi'nde muhtemelen Mi'kmaq halkıyla yapılan ilk karşılaşmalar kısa sürdü, biraz ticaret yapıldı.
Daha önemli bir karşılaşma Gaspé Körfezi'nde St. Lawrence Irokualarıyla gerçekleşti. 24 Temmuz'da Cartier, üzerinde «Fransa Kralı Çok Yaşa» yazılı on metrelik bir haç dikerek toprağı kral adına sahiplendi. Yerlilerin tavrındaki değişim, ne yaptığını anladıklarını gösteriyordu. Cartier ardından şef Donnacona'nın iki oğlunu, Avrupa malları ile geri getirileceği şartıyla yanına aldı. Eylül 1534'te, Asya'nın kıyısına ulaştığına ikna olarak Fransa'ya döndü.
1535'te üç gemi, 110 adam ve iki Irokua tutsağıyla geri geldi; St. Lawrence Nehri'nde ilk kez yukarı doğru yol alarak Donnacona'nın başkenti Stadacona'ya ulaştı. Büyük gemilerini geride bırakıp en küçük gemisiyle Hochelaga'ya ilerledi ve 2 Ekim 1535'te vardığında bini aşkın kişi Fransızları karşılamak için nehir kıyısına toplanmıştı — burası Stadacona'dan çok daha görkemliydi. Çağlayanlar yolu kesince, Cartier Çin'in hemen ötede olduğuna öylesine inanmıştı ki, çağlayanlara ve orada kurulan kasabaya sonradan «Lachine» adı verildi.
Keşifler kategorisinden
Humboldt: Doğayı Ölçen Kaşif
Bir zamanlar hasta ve sıradan bir çocuk sayılan bu Prusyalı asilzade, bir yanardağa tırmanıp dünya rekoru kıracak ve doğayı anlama biçimimizi baştan yazacaktı.
Kartacalı Hanno: Afrika Kıyılarında Antik Bir Sefer
Altmış gemi, binlerce yolcu ve haritası olmayan bir kıyı: Kartacalı Hanno'nun seferi, tüylü ve düşman 'goril'lerin derileriyle Kartaca'ya döndü.
HMS Challenger: Okyanus Biliminin İlk Büyük Seferi
Topları sökülüp yerine mikroskoplar yerleştirilen bir savaş gemisi, o güne dek kimsenin ciddiye almadığı bir soruya yanıt aramak için Portsmouth'tan yola çıktı: okyanusun dibinde ne var?
Scott'un Trajedisi: Kutupta Yazılan Son Mektuplar
Beş adam dünyanın en ucuna ulaştı ve orada onları bekleyen bir Norveç bayrağı buldu. Ardından gelen zafer değil, buzda yavaşça çözülen ve bir asır boyunca unutulmayacak bir sondu.
Marco Polo: Kubilay Han'ın Sarayında
On beş yaşındaki bir çocuk, tanımadığı babasıyla ilk kez karşılaşır — kısa süre sonra kendini dünyanın en zengin sarayına giden yolda bulur. Yirmi dört yıl sonra döndüğünde, Venedik ona 'Bay Milyonlar' diyecektir.
Franklin Seferi: Buzlarda Kaybolan Gemiler
İki gemi, 138 mürettebat ve Kuzeybatı Geçidi'ni bulma hayali — hiçbiri evine dönemedi.