Ur Standardı: Antik Sümerlerin Kaybolan Sanat Şaheseri
Yağmalanmış bir mezarın köşesinde parlayan küçük bir deniz kabuğu parçası, binlerce yıllık bir savaş ve barış sahnesinin kapısını araladı.
1927 yılında, bugünkü Irak'ta Nasıriye'nin batısındaki antik Ur kentinde kazı yapan Sir Leonard Woolley, eski çağlarda yağmacılar tarafından yıllar önce soyulmuş bir kraliyet mezarlığını araştırıyordu. PG-779 olarak bilinen ve MÖ 2550 civarında ölen Kral Ur-Pabilsag'la ilişkilendirilen mezarın bir köşesinde, bir işçi küçük bir deniz kabuğu kakması fark etti. Woolley sonradan şöyle anlatacaktı: 'Bir sonraki dakika ustabaşının toprağı dikkatle fırçalayan eli, lapis lazuli ve deniz kabuğundan bir mozaiğin köşesini ortaya çıkardı.'
Ortaya çıkan eser, Sümerlerin I. Ur Hanedanı Dönemi'ne ait, MÖ 2600 yılında yapılmış bir kutu süslemesiydi. Bir iskeletin omzuna yakın bir konumda bulunması, Woolley'i bunun bir direk üzerinde taşındığı yönünde düşündürdü; eser böylece 'standart' adını aldı, ama gerçek işlevi hâlâ bilinmiyor. Yakınında bulunan bir başka iskelet ise binlerce küçük lapis lazuli boncukla kaplıydı, sanki boncuklu bir başlık takmış gibiydi; yanında 'é-zi' adını taşıyan bir deniz kabuğu silindir mühür bulundu.
Eser, bulunduğunda sağlam değildi. Uzun yıllar boyunca, mozaik parçalarını bir arada tutan ahşap çerçeve ve bitüm tutkal çürümüş, üzerindeki toprağın ağırlığı eseri parçalamış, uç panellerini kırmıştı. Woolley'in ekibi, çürüyen malzemelerin bıraktığı boşlukları arayıp bunları balmumu ya da alçıyla doldurarak şekillerini koruma yoluna gitti — Pompeii kurbanlarının alçı kalıplarını andıran bir yöntemdi bu. Yaklaşık üç santimetrekarelik küçük mozaik parçaları dikkatle balmumuyla kaplanıp özgün desenleri bozulmadan kaldırıldı.
1928'de ilk kez sergilenirken kırılgan kakmalar parafinle sabitlenmişti, ancak bu işlem zamanla bozulmaya yol açtı. Eser ancak 1973'te tamamen sökülüp yeniden birleştirildi; uç panellerdeki kakmalar da bu sırada düzenlendi. Bugün British Museum'da görülen eser, bu nedenle özenli bir yeniden yapılandırmadır — 21,59 santimetre genişliğinde, 49,53 santimetre uzunluğunda, üstten alta doğru genişleyen, deniz kabuğu, kırmızı kireçtaşı ve lapis lazuli mozaiğiyle kaplı içi boş bir ahşap kutunun en iyi tahminidir.
Eserin iki uzun yüzü 'Savaş' ve 'Barış' olarak adlandırılmış, yamuk biçimli uç parçalarında ise çok daha az ilgi gören fantastik sahneler yer almıştır. Her iki uzun yüz de üst, orta ve alt olmak üzere üç sıra halinde düzenlenmiş, önemli kişiler diğerlerinden daha büyük gösterilerek bir hiyerarşi yaratılmıştır.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.