Blue Boy: Mavi İpekler İçinde Gizli Kimlik
Üzerine daha önce başka bir şeyler çizilmiş bir tuval, zamanla bir efsaneye dönüştü — bir ressamın ötekine sessiz bir meydan okuması, en azından öyle anlatıldı.
1770 yılı civarında Thomas Gainsborough, üzerine daha önce bir şeyler çizdiği bir tuvali yeniden boyayarak neredeyse insan boyutunda, 70 inç (177,8 cm) yüksekliğinde ve 48 inç (121,9 cm) genişliğinde bir eser yarattı. Ortaya çıkan, kendi yüzyılının modasıyla değil, bir asır öncesinin kıyafetiyle giydirilmiş mavi ipekler içinde genç bir adamdı. Bu kostüm tesadüf değildi: Gainsborough, Anthony Van Dyck'in kardeşler George Villiers (2. Buckingham Dükü) ile Lord Francis Villiers'i birlikte resmettiği çift portreye derin bir hayranlık duyuyordu ve The Blue Boy'un duruşu ile zarafeti doğrudan bu geleneğe uzanıyordu.
Uzun yıllar boyunca mavili çocuğun, varlıklı bir donanım tüccarının oğlu Jonathan Buttall olduğu düşünüldü; bunun nedeni Buttall'ın tabloyu erken dönemde elinde bulundurmuş olmasıydı. Ancak bu kimlik hiçbir zaman kanıtlanamadı. 2013 yılında sanat tarihçisi Susan Sloman, gerçek modelin muhtemelen ressamın kendi yeğeni, 1754 doğumlu Gainsborough Dupont olduğunu öne süren ikna edici bir tez ortaya koydu. Modelin gerçek kimliği bugün hâlâ tam olarak çözülememiştir.
Tablonun ününde fırça darbeleri kadar anlatılan bir hikâyenin de payı vardı. 1821'de gravürcü John Young, The Blue Boy'un ilk yaygın reprodüksiyonunu yayımladı ve beraberinde bir öykü anlattı: Gainsborough'un bu çocuğu soğuk mavi tonlarda resmetmesinin, Kraliyet Akademisi başkanı Sir Joshua Reynolds'a meydan okumak için olduğu söyleniyordu. Reynolds, Sekizinci Söylevi'nde bir tablonun en aydınlık kısımlarının sarı, kırmızı gibi sıcak tonlarda olması gerektiğini, mavi ya da grinin bu ışıltılı bölümlerden uzak tutulması gerektiğini savunmuştu. Bu kuralın tersine çevrilmesinin, Rubens ya da Tiziano'nun elinde bile bir tabloyu başarısız kılacağını öne sürmüştü.
Bu, akademik disiplinin temsilcisi Reynolds ile resmî onurlardan uzak duran Gainsborough'yu karşı karşıya getiren cazip bir hikâyeydi. Ne var ki bir sorun vardı: Gainsborough, The Blue Boy'u Reynolds'un o söylevi vermesinden sekiz yıl önce tamamlamıştı. Yine de bu vazgeçilmez öykü tekrar tekrar anlatıldı ve tabloyu uluslararası bir üne kavuşturdu.
Eserin gerçek yolculuğu ise daha sıradan, ama soylu bir çizgide ilerledi. Tablo, Buttall'ın 1796'da iflas etmesine kadar onun mülkiyetinde kaldı; ardından politikacı John Nesbitt'e, 1802'de ise portre ressamı John Hoppner'e geçti. 1809 civarında Earl Grosvenor'ın koleksiyonuna girdi ve bir asırdan fazla bir süre onun soyundan gelenlerde kaldı. Grosvenor ailesi tabloyu Londra'daki evlerinde sergiledi ve 1857 Manchester Sanat Hazineleri Sergisi, 1862 Uluslararası Sergisi ile 1870 ve 1896 Kraliyet Akademisi sergileri gibi önemli etkinliklere ödünç verdi.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.