James Cook: Pasifik'in Haritacısı
Bir çiftlik çocuğu, dükkânda beceriksiz bir çırakken kömür gemisinde yıldızları okumayı öğrendi — sonunda dünyanın haritasını yeniden çizdi.
James Cook, 7 Kasım 1728'de Yorkshire'de bir tarım işçisi olan babası James Cook ile annesi Grace Pace'in sekiz çocuğundan ikincisi olarak dünyaya geldi. Aile Great Ayton'daki Airey Holme çiftliğine taşındığında, babasının işvereni Thomas Skottowe, küçük James'i hayır kurumu okuluna gönderdi. Beş yıllık eğitimin ardından on üç yaşında babasına çiftlikte yardım etmeye başladı.
On altı yaşında Staithes köyünde William Sanderson adlı bir bakkala çırak verildi ama dükkân işine hiç uygun değildi. Bu başarısızlık onu Whitby limanına, kömür ticaretiyle uğraşan Walker kardeşlerin gemilerine yönlendirdi. Freelove adlı kömür gemisinde tayfalık yaparken cebir, geometri, trigonometri, denizcilik ve astronomi çalışarak kendini yetiştirdi.
1752'de denizci belgesini aldı ve Friendship adlı gemide ikinci kaptan olarak Norveç ile Hollanda limanlarına seferler yaptı, İngiltere'nin doğu kıyısındaki sığ suları öğrendi. Yirmi altı yaşındayken bu geminin kaptanlığı teklif edildi, ama kabul etmedi; 1755'te Yedi Yıl Savaşları arifesinde Kraliyet Donanması'na katıldı.
HMS Eagle'daki ilk görevinde bir Fransız savaş gemisinin ele geçirilmesine katıldı, başgemici ölünce onun yerine resmi olmayan şekilde terfi etti. 1757'de Deptford'daki Trinity House'da usta denizci sınavlarını geçerek bir kraliyet gemisini yönetme yetkisi kazandı ve ardından HMS Pembroke'a katıldı.
1758'deki Louisbourg Kalesi kuşatması sırasında gerçek yeteneği ortaya çıktı. Kale düştüğü gün, arazi ölçüm masasıyla çalışan asker Samuel Holland ile tanıştı. İkisi hemen anlaştı; Holland ona haritacılık yöntemlerini öğretti. Birlikte St. Lawrence Nehri'nin girişini haritaladılar — Cook seyir talimatlarını yazdı — ve aynı yıl basılan ilk haritası olan Gaspé Körfezi haritasını çizdi.
Keşifler kategorisinden
Humboldt: Doğayı Ölçen Kaşif
Bir zamanlar hasta ve sıradan bir çocuk sayılan bu Prusyalı asilzade, bir yanardağa tırmanıp dünya rekoru kıracak ve doğayı anlama biçimimizi baştan yazacaktı.
Cartier: Kanada'ya Adını Veren Yolculuk
Bir Bretonlu denizci, anlamını tam kavramadığı bir toprağa haç dikip krallık adına sahiplendi — sonra bir kışı, nehrin buzları içinde donmuş halde, bir yabancının verdiği çareye umut bağlayarak geçirdi.
Kartacalı Hanno: Afrika Kıyılarında Antik Bir Sefer
Altmış gemi, binlerce yolcu ve haritası olmayan bir kıyı: Kartacalı Hanno'nun seferi, tüylü ve düşman 'goril'lerin derileriyle Kartaca'ya döndü.
HMS Challenger: Okyanus Biliminin İlk Büyük Seferi
Topları sökülüp yerine mikroskoplar yerleştirilen bir savaş gemisi, o güne dek kimsenin ciddiye almadığı bir soruya yanıt aramak için Portsmouth'tan yola çıktı: okyanusun dibinde ne var?
Scott'un Trajedisi: Kutupta Yazılan Son Mektuplar
Beş adam dünyanın en ucuna ulaştı ve orada onları bekleyen bir Norveç bayrağı buldu. Ardından gelen zafer değil, buzda yavaşça çözülen ve bir asır boyunca unutulmayacak bir sondu.
Marco Polo: Kubilay Han'ın Sarayında
On beş yaşındaki bir çocuk, tanımadığı babasıyla ilk kez karşılaşır — kısa süre sonra kendini dünyanın en zengin sarayına giden yolda bulur. Yirmi dört yıl sonra döndüğünde, Venedik ona 'Bay Milyonlar' diyecektir.