Zaporojya Kazakları: Padişaha Verilen Küfür Dolu Cevap
Bir sultan, unvanlarını sıralayarak teslimiyet ister. Bir avuç Kazak ise küfür dolu bir mektupla gülerek cevap verir — ve bu gülüş, tuvale geçmeden önce yüz elli yıl boyunca dilden dile dolaşır.
Efsaneye göre 1676'da Osmanlı Padişahı IV. Mehmed, Dinyeper Nehri'nin alt kesimlerindeki sıra dışı özgür topluluklar olan Zaporojya Kazaklarına bir ültimatom gönderir. Osmanlı ordusu kısa süre önce Kazaklara yenilmiş olsa da, Sultan'ın mektubu Makedonya, Babil, Kudüs, Yukarı ve Aşağı Mısır hükümdarı, imparatorların imparatoru gibi unvanlarla doludur ve Kazaklardan direnmeden teslim olmalarını ister.
İvan Sirko önderliğindeki Kazaklar ise bu görkemli üsluba aynı sertlikte ama tersinden cevap verir: Sultan'ın her unvanıyla alay eden, ağır küfür ve hakaretlerle örülü bir mektup yazarlar ve teslim olmayı reddederler. Ne bu mektubun ne de Sultan'ın orijinal yazısının aslı Osmanlı arşivlerinde bulunmuştur. Rus ve Ukrayna kaynaklarında bu mektubun on yedi farklı çeşitlemesi tespit edilmiştir; araştırmacılar, Çigirin Kazaklarıyla Sultan arasındaki daha ölçülü bir yazışmanın 18. yüzyıl boyunca zamanla bu müstehcen ve son derece popüler hâle dönüştüğünü düşünmektedir.
Mektubun gerçekten IV. Mehmed'e yazılıp yazılmadığı, yoksa sonradan onun adına yakıştırılmış bir halk edebiyatı ürünü mü olduğu hâlâ tartışmalıdır. Ancak bu hikâye, 19. yüzyıl Rus hayal gücünü derinden etkilemiştir; Zaporojyalılar, otoriteye boyun eğmeyen, ilkel bir dirilik simgesi olarak görülmüştür. Gogol'un 1842'de yayımlanan Taras Bulba adlı eseri bu olaydan kısaca söz ederek efsanenin yaygınlaşmasına katkı sağlamıştır.
Ukrayna doğumlu Rus ressam İlya Repin, bu hikâyeyi Savva Mamontov çevresinde duymuş ve ilk taslaklarını onun evinde çizmiştir. Tuval üzerinde 1880'de çalışmaya başlayan Repin, eseri ancak 1891'de tamamlayabilmiştir; çalışmaları sırasında Pashkovskaya, Yekaterinoslav ve Kaçanivka'da incelemeler yapmış, geçen yılları tuvalin alt kenarına not düşmüştür. Ukraynalı tarihçi Dmytro Yavornytsky, sahneyi tarihsel açıdan olabildiğince doğru kurması için Repin'e yardımcı olmuştur.
Tablodaki gülüşen, gözyaşı dökercesine eğlenen 'Kazaklar', gerçek Siç mensupları değil, Repin'in Sankt-Peterburg Üniversitesi'nden akademisyen arkadaşlarıydı; aralarında Ukraynalı, Rus, Kazak, Yahudi ve Lehli kökenler bulunuyordu. Sirko'nun modeli olarak Mihail İvanoviç Dragomirov poz vermiştir. Eser tamamlandığında III. Aleksandr tabloyu 35.000 rubleye satın almış, bu rakam o dönem için bir Rus tablosuna ödenen en yüksek meblağ olmuştur.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.