Bağdat Müzesi Yağması: Savaşın Kültür Kaybı
2003 Nisan'ında tanklar Bağdat'a girerken, Irak Müzesi'nden günler içinde yaklaşık 15.000 eser çalındı — yazının doğduğu topraklarda bir asrı aşan yağmanın doruk noktası.
Mezopotamya'nın geçmişinin çalınması Amerikan tanklarıyla başlamadı. Bu hikâye, on dokuzuncu yüzyılda, bölgeyi yöneten Osmanlı İmparatorluğu'nun buna dur demeye çalıştığı zamanlarda başladı. 1884'te çıkarılan yenilenmiş Asar-ı Atika Kanunu, tarihi eserleri devlet malı ilan edip izinsiz ihracatını yasaklıyordu. Bu, tüm dünyanın gözünü diktiği bir mirası elde tutma yönünde erken bir girişimdi.
Birinci Dünya Savaşı sonrasında Mezopotamya'nın idaresini üstlenen İngiltere, yağmanın ciddi bir sorun haline geldiğini fark ederek tarihi eser ihracatına kesin bir yasak getirdi. British Museum, bölgedeki kazı alanları ve müzelerin denetiminden sorumluydu. Irak'ın modern sınırlarının çizilmesine yardım eden isimlerden Gertrude Bell, pek çok alanda kazılar yürüterek bugünkü Irak Ulusal Müzesi'nin temellerini attı — ironik biçimde, bölgede antika kara borsasının sessizce şekillendiği yıllarda.
1920'lerin ortasına gelindiğinde bu kara borsa öylesine büyümüştü ki, değerli eser barındıran hemen her alan yağmaya açık hale geldi. Irak İngiltere'den bağımsızlığını kazanınca eski ihracat yasağı kaldırıldı ve 1970'lerin ortasına dek Irak, kendi tarihi eserlerinin uluslararası ticaretine sınır koymayan neredeyse tek ülke oldu. Bu durum dünyanın dört bir yanından koleksiyoncuların ve kara borsa tacirlerinin ilgisini çekti. 1991 Körfez Savaşı bu bedeli açıkça gösterdi: ülke çapındaki alanlardan en az 4.001 eser yağmalandı, savaşın ardından çıkan ayaklanmalarda ise Irak'ın on üç bölge müzesinden dokuzu yağmalanıp yakıldı.
İlginç biçimde, bu mirasın en kararlı savunucularından biri Saddam Hüseyin oldu. 1979'da iktidara gelişiyle birlikte Irak'ın kadim geçmişini ulusal söyleminin merkezine koydu, arkeoloji ve miras koruma bütçesini ikiye katlayarak ülke çapında müzeler kurdu ve alanları güvence altına aldı. 1989'da kısa süreliğine halka gösterilen bazı önemli eserlerin, güvenlik amacıyla Irak Merkez Bankası kasalarına taşındığı bildirildi. Ancak Baas Partisi 1990'larda giderek artan baskı altına girdiğince yağma yeniden tırmandı; 2000 yılına gelindiğinde durum o denli vahim hale gelmişti ki kazı alanlarında çalışan işçiler bile kendi çalıştıkları yerleri yağmalıyordu.
Sonra 2003 geldi. Saddam'ın hükümetinin çökmesiyle ülke çapındaki arkeolojik alanlar tamamen korumasız kaldı ve yağma bölgenin daha önce görmediği bir ölçeğe ulaştı. Ur ve Nippur gibi az sayıda alan ABD ve Koalisyon kuvvetlerince korunabildi, ama bunlar istisnaydı. Chicago Üniversitesi Kültür Politikaları Merkezi'nin eski direktörü Lawrence Rothfield'a göre, Irak Ulusal Müzesi'nin ve yüzlerce arkeolojik alanın soyulması öngörülemez bir kaza değil, işgalden önce alınan kararların — özellikle Savunma Bakanı Donald Rumsfeld'in daha az askerle hızlı bir işgali tercih etmesinin — öngörülebilir bir sonucuydu; bu da kültürel alanları korumaya yetecek kadar askerin bulunmaması demekti.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.