İskender Lahdi: Sidon'da Bulunan Antik Sanat Şaheseri

1887 yılında, ressam ve arkeolog Osman Hamdi Bey, bugünkü Lübnan sınırları içindeki Sayda yakınlarında yer altı bir kral mezarlığına indi ve arkeoloji dünyasını hayrete düşürecek bir keşif yaptı: nesiller boyu Sidon krallarına ait yirmi iki lahdin sıralandığı bir mezarlık. Bunlar arasında öylesine ince işçilikle oyulmuş, öylesine canlı boyanmış bir mermer lahit vardı ki, bir uzun yüzünde şiddetli bir savaş, diğerinde dostane bir av sahnesi resmediliyordu. Haber kısa sürede Avrupa ve Amerika dergilerine ulaştı. Bu, İskender Lahdi'ydi.

Lahit, Büyük İskender'in kendi mezarı değildir; bu konuda geniş bir uzlaşı vardır. Ama uzun yüzlerinden birinde betimlenen Yunan-Pers savaş sahnesinin, Perslerin bölgedeki gücünü kıran ve İskender'e Fenike ile Suriye'nin kapılarını açan MÖ 333 tarihli Issos Savaşı'nı temsil ettiği düşünülür. Lahdin ismini bu sahneden alması tesadüf değildir: sahnenin en solunda, başında Nemea aslanının postu ve kulağının yanında Mısır tanrısı Ammon'un koç boynuzuyla betimlenmiş bir atlı yer alır — Herakles soyundan geldiğine inanılan İskender'den başkası değildir bu.

Lahdin sahibi olduğu düşünülen Abdalonymos'un hayatı, bu savaşın sonucuna bağlı olarak tümüyle değişmiştir. Issos'tan sonra İskender, Akdeniz kıyısını izleyerek Suriye'ye girer. Pers yönetiminden bıkmış olan Sidon halkı kentin kapılarını Makedon ordusuna açar ve İskender'den kendilerine bir kral seçmesini ister. Bu işe vakti olmayan İskender, görevi İfestion'a devreder; o da kraliyet ailesiyle uzaktan akraba olan ve kent dışında sade bir hayat süren Abdalonymos'u bulur ve tahta çıkarır. Onlarca yıl sonra, bu beklenmedik kral için hazırlanan lahdin süslemeleri arasına İskender'in ve İfestion'un tasvirlerinin yerleştirilmesi tesadüf değildir.

Lahdin diğer uzun yüzündeki av sahnesi ise daha yumuşak, fakat aynı ölçüde anlam yüklü bir hikâye anlatır. Persler ve Makedonlar, savaş meydanının tam karşısında, birlikte geyik, panter ve aslan avlarken görünürler. Sahnenin ortasında bir aslan bir Pers'in atına dişlerini geçirmiştir; tehlikedeki binici korkusuzca mızrağını kaldırırken, atlı bir Makedon ile yaya bir Pers ona yardıma koşar. Saldırıya uğrayan kişinin bizzat Abdalonymos, yardımına koşanın ise İskender ya da İfestion olabileceği ileri sürülmüştür — düşmanların mermer üzerinde barıştığı görsel bir an.

İşçilik her açıdan olağanüstüdür. Yunanistan'ın ünlü pentelikon mermerinden oyulan lahit, başlangıçta parlak renklerle boyalıydı; antik dünyada yaygın olan ama nadiren bu kadar canlı korunabilen bu uygulamaya polikromi denir. 1980'lerin başında Alman araştırmacılar Chr. Wolters ile V. von Graeve, yüzeyi ultraviyole floresans ışınlarıyla tarayarak ve kimyasal analizler yaparak boyanın özgün olduğunu kanıtladılar. 1980'de Alman Arkeoloji Enstitüsü ve Alman Arkeoloji Vakfı, antik eserlerin orijinal renklerini ortaya çıkarmak üzere geniş kapsamlı bir çalışma başlattı; 25 yıl süren bu çalışmanın sonunda İskender Lahdi'nin de orijinal renkleriyle bir rekonstrüksiyonu oluşturuldu ve dünyanın çeşitli müzelerinde gösterilmek üzere sergilere gönderildi.