Hay Wain: Fransa'da Zafer Bulan İngiliz Kırsal Sahnesi
Kendi ülkesinde alıcı bulamayan sakin bir nehir manzarası, Paris'i ayağa kaldırıp bir kraldan altın madalya kazandı.
1821'de Somerset House'daki Royal Academy sergisinde, Landscape: Noon adını taşıyan büyük bir tuval sergilendi ama alıcı bulamadı. Tabloda, sığ bir nehri geçen üç atın çektiği bir çiftlik arabası, sol kıyıda samanla örtülü bir kulübe, söğütler ve alçak bulutlar görülüyordu. Ressam John Constable'dı, sahne de kendisine çok yakın bir yerdi: Suffolk ile Essex'i birbirinden ayıran Stour Nehri, babasının sahibi olduğu Flatford Değirmeni'nin yakınları.
Tablodaki kulübe gerçek bir komşuya, kiracı çiftçi Willy Lott'a aitti; onun bu evde doğduğu ve hayatı boyunca dört günden fazla evinden ayrılmadığı söylenirdi. Yapı bugün hâlâ neredeyse değişmeden ayakta, ama Constable'ın çevresine yerleştirdiği ağaçların hiçbiri kalmadı. Görüntü ne kadar sakin dursa da doğadan doğrudan kopyalanmamıştı; Constable unsurları özenle ekleyip düzenleyerek tarıma açılmış, düzenlenmiş bir manzara kurmuştu.
Eser, Constable'ın Akademi'nin yıllık yaz sergileri için hazırladığı büyük ölçekli 'altı ayaklık' serisinin bir parçasıydı. Serideki diğer çalışmalarda olduğu gibi, önce paleti bıçağıyla çalıştığı tam ölçekli bir yağlıboya taslak hazırlamıştı; bu taslak bugün Victoria and Albert Museum'da bulunuyor. Kompozisyonu sağa doğru genişletme denemesinin ilk örneği olan daha küçük bir taslak ise Yale Center for British Art koleksiyonunda yer alıyor.
Kendi ülkesinde alıcı bulamasa da Fransa'daki karşılama farklı oldu. Tablo, Constable'ın iki başka eseriyle birlikte 1824 Paris Salonu'na gönderildi ve büyük yankı yarattı. Théodore Géricault eseri övdü; sergiyi ziyaret eden yazar Stendhal şöyle yazdı: 'Bu tablolara benzer bir şey daha önce görmemiştik. Bizi asıl çarpan, onların gerçekliğiydi.' Fransa Kralı X. Charles esere bir altın madalya verdi; madalyanın bir kopyası daha sonra çerçeveye yerleştirildi. Eugène Delacroix ve yeni bir Fransız ressam kuşağı bu eserlerden etkilendi.
Aynı Salon'da tablo, üç başka Constable eseriyle birlikte tüccar John Arrowsmith'e satıldı. Ardından başka bir tüccar, D. T. White, tabloyu İngiltere'ye geri getirdi ve Isle of Wight'ta yaşayan bir Bay Young'a sattı. Orada koleksiyoner Henry Vaughan ile ressam Charles Robert Leslie'nin dikkatini çekti. Young'ın ölümü üzerine Vaughan tabloyu mirasından satın aldı ve 1886'da Londra'daki National Gallery'ye bağışladı; eser hâlâ oradadır.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.