The Slave Market: Gérôme'un Tartışmalı Oryantalist Tablosu
Bir kadın çıplak bedeniyle yabancıların önünde durur, bir adam dişlerini muayene eder — 150 yıl sonra bu tablo, bambaşka bir siyasi amaç için yeniden gündeme gelecektir.
1866 yılında Jean-Léon Gérôme, sanat tarihinde uzun süre tartışılacak bir tuval tamamladı. The Slave Market, Batı Asya veya Kuzey Afrika'da geçtiği düşünülen bir sahneyi tasvir eder: bir adam öne eğilmiş, çıplak bir Habeş kadın kölenin dişlerini muayene etmektedir, sanki bir hayvan alım satımı yapıyormuş gibi. Arka planda başka alışverişler de sürer; alıcılar çıplak, esmer tenli bir erkek köleyi incelemektedir. Tablo, Gérôme'un akademik üslubunun tipik örneği olarak kumaş, ten ve ışık oyunlarını neredeyse fotoğrafik bir kesinlikle işler.
Sanat taciri Adolphe Goupil, eseri 23 Ağustos 1866'da satın aldı ve bir yıl sonra, 1867 Paris Salonu'nda sergilendi — dönemin Fransız sanatının en önemli vitrini. Orada, Yakın Doğu'da uzun süre bulunmuş eleştirmen Maxime Du Camp tabloyu değerlendirdi. Sahneyi doğrudan Kahire'nin köle pazarına yerleştirdi ve eseri 'yerinde yapılmış bir sahne' olarak tanımladı — sanki Gérôme gerçeği yeniden inşa etmemiş, sadece kaydetmişti. Du Camp, merkezdeki Habeş kadını 'itaatkâr, alçakgönüllü, kabullenmiş' sözcükleriyle betimlerken, yanındaki tacirin 'her türlü kaçırma ve şiddete alışmış bir haydutun soylu başına' sahip olduğunu yazdı.
Tablo, sonraki yıllarda birkaç kez el değiştirdi; Avrupa'da Doğu'ya dair egzotikleştirilmiş görüntülere düşkün alıcıların canlı bir pazarını besleyen Oryantalist eserler arasında yer aldı. 1930'da Amerikalı koleksiyoner Robert Sterling Clark tabloyu satın aldı. Yirmi beş yıl sonra, 1955'te, Massachusetts'teki Clark Art Institute'un daimî koleksiyonuna girdi ve hâlâ orada sergilenmektedir.
The Slave Market, Gérôme için tek örnek değildi. Sanatçı daha önce de köle ticareti sahneleri resmetmişti; 1857'de yaptığı Buying a Slave, antik Yunan veya Roma dünyasında geçer ve burada alıcı, satıcı ile köle arasındaki ırksal farklar daha az belirgindir. 1871'de aynı temaya The Slave Market başlıklı başka bir versiyonla döndü, ardından yaklaşık 1884'te Slave Market in Ancient Rome'da arka planda biri siyah biri beyaz iki köleleştirilmiş erkek tasvir etti. 1881 tarihli Cave Canem tablosu da esareti ele alır: antik Roma'da zincirli ve tasmalı bir adam, 'Köpekten Sakının' anlamına gelen bir uyarı levhasının altında oturur.
Sanat tarihçileri, bu eserlerin — dönemin sayısız Oryantalist harem sahnesiyle birlikte — belirli bir fantezi kurduğuna dikkat çekmiştir: kadınların yaşadığı özel alanlar, erkeklerin ise yalnızca şiddet ya da cinsel istila bağlamında göründüğü sahneler. The Slave Market bu dinamiği çarpıcı biçimde somutlaştırır — çıplak bir Habeş kadın edilgen ve savunmasız gösterilirken, erkek tacir yırtıcı bir figür olarak resmedilir; tüm sahne Avrupalı izleyiciler için 'egzotik' Müslüman dünyasını çağrıştıracak biçimde kurulmuştur.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.