Kristal Kafatası: Sahte Antika Ticaretinin Gözde Eseri
Yıllarca Aztek büyüsüyle yontulmuş kadim bir eser sanıldı — oysa gerçek, Almanya'daki bir kuyumcu atölyesinde saklıydı.
On dokuzuncu yüzyılın sonlarında, Paris'te Eugène Boban adlı bir antika satıcısının dükkânında olağanüstü bir şey satışa çıktı: tamamen berrak kuvarstan oyulmuş insan kafatasları. 1870'te işini kuran Boban, 1860-1880 yılları arasında Mexico City'de de faaliyet göstermişti ve bu kafataslarını Aztek veya Maya dünyasına ait, derin bir öncesi-Kolomb gizemi taşıyan eserler olarak sunuyordu. Hatta birini Meksika'nın ulusal müzesine Aztek eseri diye satmaya çalışmış, ancak geri çevrilmişti.
Bu zamanlama tesadüf değildi. 1886'da sahte Meksika antikaları ticareti öyle yaygınlaşmıştı ki Smithsonian arkeologu William Henry Holmes, Science dergisinde 'Sahte Meksika Antikaları Ticareti' başlıklı bir makale yazdı. Boban, üç kristal kafatası dahil koleksiyonunun büyük kısmını etnograf Alphonse Pinart'a sattı; Pinart bunları Paris'teki Trocadéro Müzesi'ne bağışladı, bu müze sonradan Musée de l'Homme adını aldı. Stoğunun diğer parçaları Atlantik'i geçip Amerikalı alıcılara ulaştı.
Bir kafatası Boban'ın Paris dükkânından New York'a geçti ve George H. Sisson adlı bir koleksiyoncu tarafından satın alındı. 1887'de George F. Kunz tarafından Amerikan Bilimin İlerlemesi Derneği toplantısında sergilendi. Nihayetinde açık artırmada Tiffany & Co. tarafından alındı ve şirket bunu 1897'de maliyetine British Museum'a sattı — eser bugün orada, sadece 'muhtemelen Avrupa, MS 19. yüzyıl' etiketiyle kataloglanıyor.
Bütün bu eserlerin en ünlüsü ise onlarca yıl sonra çok daha romantik bir hikâyeyle ortaya çıktı. 1924'te, İngiliz kâşif ve yazar F. A. Mitchell-Hedges'in evlatlık kızı Anna Mitchell-Hedges, bir kristal kafatası bulduğunu iddia etti; bu eser 1990 yapımı Crystal Skull of Lubaantun belgeselinin konusu oldu. Diğerlerinden farklı olarak ayrı, hareketli bir çene kemiğine sahipti ve inceleyen Smithsonian araştırmacıları onu British Museum'daki örneğin neredeyse bir kopyası olarak tanımladı.
Ama neyin kopyası? British Museum'da 1967, 1996 ve 2004'te yapılan bilimsel incelemeler, efsanelerin hiç öngörmediği bir şey ortaya çıkardı: dişleri belirten ince çizgiler, on dokuzuncu yüzyıldan önce var olmayan kuyumcu döner aletleriyle kazınmıştı. Kuvarsın içindeki klorit kalıntıları, taşın Brezilya veya Madagaskar kökenli olduğunu gösteriyordu — öncesi-Kolomb Mezoamerikası için tamamen erişilmez kaynaklar.//KANIT tek bir kasabaya işaret ediyordu: Almanya'daki Idar-Oberstein, 1800'lerin sonunda ithal Brezilya kuvarsını ince eserlere dönüştürmesiyle tanınan bir merkez.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.