Marcus Aurelius Sütunu: Savaşın Sarmalı
Tuna kıyısında kuşatılmış, susuzluktan bitkin düşmüş bir Roma lejyonu, ansızın bastıran bir fırtınayla kurtulmuş — ya da efsane böyle anlatır. Roma bu mucizeyi 130 fitlik mermere kazımıştır.
Roma'nın kalbinde, Piazza Colonna'da, 39,7 metre yükseklikte beyaz mermer bir sütun göğe yükselir; yüzeyinde 112 metre uzunluğunda sarmal bir kabartma dolanır. Bu, Marcus Aurelius Sütunu'dur ve antik Campus Martius'un aynı köşesinde yüzyıllardır ayakta duruyor olsa da, hikâyesi barışta değil savaşta başlar: İmparator Marcus Aurelius'un Tuna'nın kuzeyindeki Germen ve Sarmat kabilelerine karşı 169'dan ölümüne, 180 yılına kadar sürdürdüğü uzun Marcomannic Savaşları.
Yapımına muhtemelen imparatorun ölümünden sonra başlanmış, anıt nihayet 193 yılında Septimius Severus döneminde tamamlanmıştır. Yapımcılar bilinçli olarak on yıllar önce inşa edilmiş Trajan Sütunu'nu model almış, Romalılar da onu boyutu ve biçimi yüzünden Columna Centenaria ve 'salyangoz sütun' anlamına gelen Columna Cochlis diye adlandırmıştır. Sütun, askerleri ve yolcuları şehre sokup çıkaran büyük yol Via Flaminia boyunca dikilmiştir; böylece oradan geçen herkes onu görüp güç alabilsin diye.
Sütunun gövdesi 29,6 metre yükseklikte olup, bir zamanlar 3 metrelik bir platform üzerinde yükselen 10,1 metrelik bir tabanın üstüne oturur. Toplamda 27 ya da 28 Carrara mermer bloğundan oluşan yapı, her biri yaklaşık 3,7 metre çapında olan bu taşlarla, Pisa'nın kuzeyindeki Luna ocağından getirilmiş ve daha ocaktayken içleri oyulmuştur; böylece sütunun içinden tepedeki bir platforma kadar uzanan 190-200 basamaklı bir merdiven yapılabilmiştir. Kabartmaya açılan dar yarıklardan süzülen ışık, merdivenden çıkanların yolunu aydınlatır — tıpkı daha önce Trajan Sütunu'nda kullanılan yöntem gibi.
Friz, şaftın etrafını 21 kez sararak yükselir ve Tuna kampanyalarının hikâyesini, ordunun nehri geçip günümüz Çekya ve Macaristan topraklarına girmesiyle anlatmaya başlar. Sahnelerin kesin kronolojik sırası hâlâ bilim insanları arasında tartışmalıdır, ama genel anlatı açıktır: yakılan köyler, esir alınan kadınlar ve çocuklar, öldürülen erkekler, ve tüm bu kaosun üzerinde hâkim duran imparator.
Sahnelerden biri Romalılar için özel bir sembolik ağırlık taşır: Quadi topraklarındaki 'yağmur mucizesi'. Tarihçi Cassius Dio bu olayı anlatır — kuşatılmış, bitkin ve susuzluktan kavrulan Roma askerleri, kızgın güneşin altında aniden toplanan bulutlar ve üzerlerine boşalan şiddetli yağmurla kurtulmuştur; bunu ilahi bir müdahaleye bağlar. Hıristiyanlar sonradan bu mucizeyi kendi Tanrılarına mal edecek, Roma propagandası ise bunu Mısırlı büyücü Harnuphis'e ve tanrıların iradesine bağlayacaktır.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.