Whaam!: Çizgi Romanın Müzeye Girdiği An
Kimsenin ciddiye almadığı bir savaş çizgi romanından koca bir 'WHAAM!' sesi yükseldi ve sanatın ne olduğuna dair tartışmayı sonsuza dek değiştirdi.
1963'te New York'taki Leo Castelli Galerisi'nde ziyaretçileri o zamana kadar sanat dünyasının kabul etmediği bir şey karşıladı: iki büyük panoya bölünmüş bir tuval. Solda bir avcı uçağı roket ateşliyor, sağda o roket ikinci bir uçağı alevler içinde patlatıyor ve bu patlamanın üzerine çizgi roman harfleriyle koca bir 'WHAAM!' yazılmış. Bu, Roy Lichtenstein'ın eseriydi ve pop art'ın en tanımlayıcı imgelerinden biri olacaktı.
Lichtenstein'ın bu noktaya gelişi hiç de beklenen bir yoldan geçmedi. 1943'te Ohio State Üniversitesi'ndeki resim eğitimini bırakıp ABD Ordusu'na katıldı ve Ocak 1946'ya kadar orduda kaldı. Dil, mühendislik ve pilotluk eğitim programlarına girdiyse de bunların hepsi başlamadan iptal edildi; sonunda görevli, taslak çizeri ve sanatçı olarak muharebe dışı görevlerde bulundu. Camp Shelby'deki görevlerinden biri, Bill Mauldin'in Stars and Stripes karikatürlerini büyütmekti. Bir mühendislik taburuyla Avrupa'ya gönderildi ama hiçbir zaman fiili çatışmaya girmedi.
Savaştan sonra Lichtenstein, parodi öğeleri taşıyan bir abstre ekspresyonist tarza yerleşti ve 1958 civarında Mickey Mouse ile Bugs Bunny gibi çizgi film figürlerini abstre kompozisyonlarının içine gizlemeye başladı. O dönem, daha soğuk ve nesnel bir estetiğe yönelen yeni bir sanatçı kuşağının parçasıydı; bu eğilim pop art ve minimalizm gibi akımlara dönüşecekti. Bu sanatçılar ticari sanattan ve popüler kültürden imgeler ödünç alıyor, özgünlük kavramını sarsıyorlardı. Küratör Bernice Rose'un gözlemine göre Lichtenstein, 'o dönem geçerli olan özgünlük anlayışına meydan okumakla' ilgileniyordu.
Erken dönem çizgi roman temelli eserleri, örneğin Look Mickey, sevilen animasyon karakterlerine dayanıyordu. Ama 1963'e gelindiğinde daha ağır konulara, romantizm ve savaşa yönelmişti. O dönem çizgi romanlar toplumda pek prestij taşımıyordu; 1954'te Senato'nun gençlik suçları soruşturması çizgi romanlarla suç arasında bağ olup olmadığını araştırmış, on yılın sonunda bunlar akademisyen Mark Thistlethwaite'in ifadesiyle 'en düşük ticari ve zihinsel türden' malzeme sayılmıştı. Lichtenstein çocukken çizgi roman meraklısı değildi, ama geleneksel 'sanatsal imge'den bu kadar uzak bir kaynaktan ciddi sanat üretme fikri onu cezbetti. Kendisi, bu çizgi film imgelerindeki 'aşk, nefret, savaş gibi konuların yüksek duygusal içeriğine ama aynı zamanda mesafeli, kişisel olmayan ele alınışına' çok ilgi duyduğunu kabul etmişti.
Sanat kategorisinden
Deniz Kenarında Keşiş
Uzun bir elbise içindeki tek bir figür, boş ve gri bir denize bakıyor — ve bu boşluk, sergilendiği anda büyük bir tartışma yarattı. 1810'da Berlin'de görücüye çıktığında kimse bu tabloyla ne yapacağını bilemedi.
Carnation, Lily, Lily, Rose
Bir Amerikalı ressam, İngiliz bir bahçede her akşam birkaç dakikalığına beliren mor alacakaranlığı yakalamak için batan güneşle yarıştı — ve bu yarış iki yıl sürdü.
The Apotheosis of Washington
ABD Kongre Binası'nın kubbesine bakarsanız, bulutların arasında tanrılaştırılmış George Washington'u görürsünüz — bir kurucu babanın söylenceye dönüştüğü an, tavana kazınmış hâlde.
Cupid’in Öpücüğü ile Yeniden Canlanan Psyche
Uykudaki bir ceset, ona değen bir kanat ucu ve mermerin nefes almayı öğrendiği o an — Antonio Canova'nın göze aldığı imkânsız sahne.
Felemenk Atasözleri
Bir köy meydanına bakın: bir adam sütuna dişleriyle asılıyor, bir başkası gün ışığını sepetle taşıyor, bir kadın kocasına mavi bir pelerin giydiriyor. Her hareket bir şaka — dilini bilene.
14 Yaşındaki Küçük Dansçı
Üzerinde gerçek bir tütü, başında insan saçından bir peruk vardı — ve 1881'de onu gören eleştirmenler sanki iğrenç bir şeyle karşı karşıyaymış gibi geri çekildiler.