Pizarro ve İnka İmparatorluğu'nun Sonu
1532'de bir avuç İspanyol atlısı, Andlar boyunca binlerce kilometre uzanan Sapa İnka'nın devasa krallığının karşısına dikildi — bir yıl içinde bu imparatorluk paramparça olacaktı.
And Dağları binlerce yıllık uygarlıkların üst üste yığıldığı bir topraktı. 13. yüzyılın başlarında Peru'nun dağlık bölgelerinde küçük bir oymak olarak ortaya çıkan İnkalar, zamanla Tawantinsuyu adını verdikleri 'Dört Bölge Ülkesi'nin efendisi oldular. 1438'den itibaren hız kazanan bu genişleme, bir yüzyıldan az bir sürede, fetih ve barışçıl asimilasyon yoluyla Kolomb öncesi Amerika'nın en büyük imparatorluğunu doğurdu.
En geniş sınırlarına ulaştığında imparatorluk, günümüz Kolombiya'sının güneybatı ucundan Ekvador, Peru, Bolivya, kuzeybatı Arjantin'e ve Şili'nin büyük bir bölümüne uzanıyordu; yaklaşık 4.000 kilometrelik bu alan, Avrasya'nın büyük imparatorluklarıyla kıyaslanabilecek bir devlet demekti. Başkent Cuzco, Quechua dilinde 'göbek' anlamına geliyordu — imparatorluğun idari ve siyasi merkezi olarak bu ismi hakkıyla taşıyordu. Cuzco'dan yayılan geniş yol ağı, imparatorluk içinde konuşulan 700'den fazla dili barındıran halkları birbirine bağlıyor, resmî dil olarak da Quechua benimsetiliyordu.
Bu imparatorluğu sonradan gelenler için özellikle şaşırtıcı kılan, büyüklüğünden çok inşa ediliş yöntemiydi. İnkalar tekerlek, çeki hayvanı, demir ya da çelik bilgisi, hatta bilinen anlamda bir yazı sistemi olmadan bu devleti kurmuşlardı. Bunun yerine anıtsal taş işçiliğine, ince dokunmuş kumaşlara, zorlu bir arazide tarımsal yeniliklere ve kayıt tutmak için düğümlü ipler olan quipu'ya güveniyorlardı.
İnka ekonomisi Avrupalı gözlemcilere yabancı ilkeler üzerine kuruluydu. Para ve pazarın kullanımı sınırlıydı; değiş tokuş çoğunlukla karşılıklılık esasına dayanıyordu. 'Vergi' imparatorluğa borçlu olunan emek yükümlülüğü biçimini alıyor, buna karşılık teorik olarak tüm üretim araçlarının sahibi sayılan Sapa İnka, halkına toprak ve mal erişimi sağlıyor, şölenler düzenliyordu. Din de imparatorluğu bir arada tutan bir unsurdu: yerel huaca ibadetleri sürerken, İnka yönetimi güneş tanrısı İnti'nin kültünü destekliyor ve hükümdarını İnti'nin oğlu olarak tanımlıyordu.
Avrupalılar fetihten önce de bu dünyaya dokunmuştu. Portekizli kâşif Aleixo Garcia, 1524'te İnka İmparatorluğu'na ulaşan ilk Avrupalı oldu. Ancak imparatorluğun sonunu getirecek olan, 1532'de başlayan İspanyol seferiydi. Francisco Pizarro'nun önderliğindeki bu sefer, imparatorluğun iç karışıklıklarla sarsıldığı bir dönemde geldi; o sırada tahtta Atahualpa vardı.
Keşifler kategorisinden
Humboldt: Doğayı Ölçen Kaşif
Bir zamanlar hasta ve sıradan bir çocuk sayılan bu Prusyalı asilzade, bir yanardağa tırmanıp dünya rekoru kıracak ve doğayı anlama biçimimizi baştan yazacaktı.
Cartier: Kanada'ya Adını Veren Yolculuk
Bir Bretonlu denizci, anlamını tam kavramadığı bir toprağa haç dikip krallık adına sahiplendi — sonra bir kışı, nehrin buzları içinde donmuş halde, bir yabancının verdiği çareye umut bağlayarak geçirdi.
Kartacalı Hanno: Afrika Kıyılarında Antik Bir Sefer
Altmış gemi, binlerce yolcu ve haritası olmayan bir kıyı: Kartacalı Hanno'nun seferi, tüylü ve düşman 'goril'lerin derileriyle Kartaca'ya döndü.
HMS Challenger: Okyanus Biliminin İlk Büyük Seferi
Topları sökülüp yerine mikroskoplar yerleştirilen bir savaş gemisi, o güne dek kimsenin ciddiye almadığı bir soruya yanıt aramak için Portsmouth'tan yola çıktı: okyanusun dibinde ne var?
Scott'un Trajedisi: Kutupta Yazılan Son Mektuplar
Beş adam dünyanın en ucuna ulaştı ve orada onları bekleyen bir Norveç bayrağı buldu. Ardından gelen zafer değil, buzda yavaşça çözülen ve bir asır boyunca unutulmayacak bir sondu.
Marco Polo: Kubilay Han'ın Sarayında
On beş yaşındaki bir çocuk, tanımadığı babasıyla ilk kez karşılaşır — kısa süre sonra kendini dünyanın en zengin sarayına giden yolda bulur. Yirmi dört yıl sonra döndüğünde, Venedik ona 'Bay Milyonlar' diyecektir.